【白銀の黒帝：３】調停者は、暇つぶしに人間社会へ

八木恵

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3章：迷宮都市編

サラのお願い

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ある日曜の朝、朝食を食べていると、血相を変えたサラが食事の入口のドアを叩く。
俺は、厨房へコーヒーを持って移動してタバコをふかす。

ライラが俺が移動したのをみてドアをあけて聞くのだった。
「サラちゃん、こんな朝っぱらからどうしたの？」
「リンちゃん、お願いケーキ作って！」と泣きながら頭を下げるサラだ。

話が見えないので、ライラが「落ち着いて説明してごらん」と促すと、サラが案内されたテーブルに座り説明する。

今日の午後、商会の得意先でガーデンパーティーがあるのだが、さきほど発注先から連絡があって馬車が事故にあいケーキが全てダメになってしまったという。
そこには、3種類150個頼んでいて、他の店にもあたったが断られてしまっている。
思いあたる店を駈けずり回ってここにきたとのことだ。

ライラが「リンちゃんどうする？」と聞くと、
ボブが「ケーキ作るんなら、今日の昼の営業は休みにするし、リンが決めな。なぁ、シュン」いわれ、
「おう、リンの好きにしな。」って俺がいう。

するとリンが少し考えてから、サラにいう。
「作るのはいいですが、持って行きたくないので取りにきてくれます？
　あと、貴族とかにここのケーキだって言わないと誓えますか？貴族とか関わりたくないので。　
　ケーキはなんでもいいですか？」

リンの言葉に、サラが泣き止み、そして立ちあがりリンの手を握っていう。
「誓う！絶対に言わない！
　あと、ここにケーキ取りにくるし、種類はなんでもいい。売値の倍で買うから。」

そんなサラの行動に驚き引き気味のリン。　サラからゆっくり握られてる手を離すのだった。
「何時までに必要ですか？」
「遅くて13時なの。　最悪出来るとこまででいい。」
「4時間ですか。。。シュン手伝ってくれる？」
「ああ、アップルパイ作ってくれるんならいいぞ」と俺は笑いながらいう。
「もちろん」とリンも笑顔で答える。

その後、サラは、邪魔なので1度帰らせた。

そこからは、多重思考による俺シュンの魔術が活躍していく。
リンの指示で生クリームを泡立てながら生地作り、フルーツのカットをして行く。
スポンジも時間短縮で魔術をつかっていく。
ケーキが焼き上がり、デコレーションするのはリンだが、リンの様子をみながら魔術で手伝う俺。

そして、12時に保冷魔道具のついた運搬用の箱をもったサラが来た時には、片付けも終わっている。
リンが作ったのは、ショートケーキ、ザッハトルテ、プリンである。
それを見てサラは感謝し、金貨1枚分も材料費は使っていないのだが、金貨5枚を支払っていた。
荷造りしたサラは帰っていった。

その後、リンが作ったアップルパイを昼食後4人で堪能していた。

「しょうがなく受けましたが、もう今回みたいのは嫌ですね。
　デザートは1人で作りたいです。シュンが邪魔ってわけじゃないですよ。」
「ああ、わかる。自分のペースでやりたいよな。あーゆのは。」って俺。
「そういうことです。」と微笑むリンだ。

「俺らは、面白い光景が見えて楽しかったな。」とボブが笑い、
「ええ、生クリームと生地作り、フルーツのカットが同時進行だからね。他には見せれないけど。」
と光景を思い出していうライラ。

そしてライラが”パン”と両手を叩いていう。
「次きたら、しっかり断りましょ。折半つまるのは、私たちには良くないわ。」

その言葉に、俺も同じ意見だ。　結局、俺たち4人はマイペースらしく、全員同意するのだった。。

リンが作ったケーキは貴族に大好評だったらしく、
サラが何度かケーキを卸さないかと頼みに来たり、商業ギルド長も来たがライラとリンが断った。

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