【白銀の黒帝 ：３】調停者は、暇つぶしに人間社会へ

4章：食堂経営編

学生が課外授業でくる時期が来るらしい

それからとある日の夜の食堂営業時間に、ボブの4人の仲間と奥さん2名、そしてポーター君がやってきた。
彼らのテーブルには、肉、魚の大皿料理にフライドポテト、パエリアなどならぶ。 
グラタンやら他料理も等もならび、エールに赤ワインが次々と空いていく。
よく食べるし、よく飲むよ、彼ら。

「シュンにリンちゃん、今年も2週間ひきこもりのか？」とボブの仲間が聞かれた時、俺は、厨房もひと段落しカウンターに座ってタバコを吹かしていた。
「昨日、カールが言われるまで忘れてたんだがよ。 俺ら一応23歳だ。　それでも、補導されるんかね。」

「え！　ダバコすうんで、18歳かと思ってましたよ。」と信じられないという顔で驚きながらいうポーター君。

やっぱり、俺らって。。まぁ気にしても仕方がない。。
「ほれ、聞いたろう。 シュンもリンちゃんも童顔なんだから、また変なのに絡まれねよーにここにいなって。 買い物はカールに行かせとけよ」ってボブの仲間の1人。
「まぁ、そーだな。 カール、来週の買出しお前だけな。」って俺。
「補導されちゃったら困りますもんね。 了解です。」と笑いながらいうカール。


「そういや、お前らは護衛の依頼うけんのか？」って俺。
「ああ、依頼料いいからな。 ポーターも一緒だ」
「気をつけるこったな。 お貴族様に」と俺は、皮肉を込めて苦笑いしておく。

◇◇◇
それから学園の生徒が来ていても、特に俺たちは生活は変わらない。 

カフェに学生が何名かきたようだが特にトラブルもない。 
変わったところといえば、初級ダンジョンと中級ダンジョンの間引き、しかも低中階層が毎夜あった。　
ダンジョン課も異常であると認識しているが、原因究明まで氾濫の危険性を回避し続けるしかない状態だ。

食堂の夜の営業時間、今日はストレスが溜まった客が多いようでアルコール類がよくでている。

ボブの仲間とポーター君もいる。
カールが客の愚痴を聞いて対応している。
 「もうさ、学生きてる時ここ毎晩開けてくんない。 この飯とエールが待ちどうしかったよな。」
「「ああ、エールのために踏ん張った」」と口々にいってるよ。

「利益求めてるわけじゃないんで、さすがに毎日は無理ですよ。 
　シュンさん次第ですが、趣味ですからね料理。 
　今日は、皆さんも本当アルコールが進んでますね」と微笑みながらいうカール。
 
「よくぞ聞いてくれたカール！ 
　今回さ、王子様もいるみたいで護衛で軍もいるんだよ。 
　俺たちは、まだましよ。 
　まだ貴族っても、こっちの言うこときいてくれる。 でもよー 魔石とか拾えってんの。 
　しかも、ポーター君に拾わせるんだよ。 お礼もいわないしよ。　それで、注意すれば、文句いうしな。
　酷い所はよ、魔法をぶっ放しすぎて魔力不足で歩けなくなった女性とを冒険者が運ぼうとしたらセクハラいわれたらしいよ。 
　乳くせーガキのどこに女感じるんだってな。 
　あと最悪なのは、軍とこにいる冒険者だ。 
　軍に顎のように使われてんの見て、魔石を拾ってる俺たちましじゃんっておもったよ。 なぁ」

このテーブルに居るメンバー以外、他のテーブルにいる他冒険者も同調して、「「「その通り！！」」と合唱した。

「皆さんストレス溜まってますね。 呑んで忘れてください。 ねぇ、シュンさん」ってカール。
「ははは、だーから貴族は面倒だって言ってんだろ。 依頼料がいいんだから我慢すんだな。 
　エール1本タダにしてやるから、大人しく飲んでろ」と俺は、ちょっとざまぁみろと思いながら、各テーブルにエールを配るようリンとカールにいう。

「「シュンちゃん、ありがとう。 明日も来るからー」」といい、その後は少し落ち着いたのか、ちょっと騒がしくもいつも通りだ。
 
俺の中では、本当何年、何百年たっても貴族は、相変わらず偉そうで嫌な奴らが多いなっと考えていた。