創作BL）ツリ目にクローバー

１）キスの対価と新世界の契約

1-1

「いってきまーす」
　翌朝、熱も無事に下がり、しっかり朝ごはんも食べた四葉は、元気よく家を出る。
　しかし、油断はならない。
　不幸に愛された『幸運の四葉のクローバー』とはほど遠い黛 四葉にとって、もっとも警戒すべき時間は登下校である。
　というのも、朝学校へ向かうたびに必ず一回は何かしら不運に遭遇するからだ。
　例えば、散歩中の犬に突然飛び掛かられたり、空飛ぶ鳥にフンを落とされたり、よそ見運転の車が突っ込んできたり。軽いケガであれば自分で治療できるよう、通学鞄に応急処置のセットを常に入れているくらいである。
　もちろん下校時も同様のことが起きやすく、高校二年に四月末現在、一緒に登下校をしてくれる友人はいない。
　──昨日は、鳴崎くんに会ったのがそれだったな。
　困っている人を見ると、つい手を貸してしまう。
　過去にも倒れている人を介抱したら、殴った犯人だと決めつけられたり、財布を盗もうとしただろうと因縁をつけられたりしたことがある。昨日のようにキスを強要されたのは初めてだったが。
　お人好しも直さなければと思うけど、やっぱり困っている人は気になるし、自分なんかが手を貸すことで事態が好転するなら、正直悪い気はしない。
　そんなことを考えながら歩いていたら、学校に着いてしまった。
「……あれ？」
　正門に掲げられた学校名を見る。『都立清宮高等学校』とあるので、間違っていない。
　──何も起きなかった。
　慌てて辺りを見回すが、同じ制服を着た生徒たちが正門を通り抜けていくばかりだ。
「おー、黛。今日は無事みたいだなぁ」
　正門前で挨拶と見守りに立っている体育教師が、にこやかに笑う。この人は自分がしょっちゅう血まみれで登校してくるのを、いつも急いで保健室に運んでくれたりしている先生だ。
「は、はい。おはよう、ございま、す？」
　──いや、そんなまさか。
　四葉はぶんぶんと頭を横にふる。
　しかしまだ、気は抜けない。教室にたどり着くまでに、何か起きるかもしれない。実際、階段を上がっている最中に、他の生徒とぶつかって転がり落ちたこともある。
　改めて気を引き締め、昇降口で上履きに履き替えた。そして教室のある三階へ向かって階段を登った、のだが。
　──あれ？　……あれ？
　緊張とは裏腹に、さして何も起きることはなく、所属する二年四組の教室に着いてしまった。
　辿り着いてしばらく中に入れなかったが、ここにいては邪魔になると思い直し、自席に向かう。
「お。おはよー、四葉。今日は何があったー？」
　すでに登校していた隣の席のクラスメイトが、挨拶がわりと言わんばかりに訊いてきた。いつもなら今日はこんなことがあったんだ、と話している相手なのだが、四葉はただただ呆然とした顔で着席しながら答える。
「……なにも、なかった」
「は？」
「ほ、ホントに、本当に何もなくて……」
　これまでそんなことは一度だってなかった。
　小学生の頃から、軽くて擦り傷、やばい時は救急車で運ばれて登校できなかったこともある。それが何も起きないだなんて。
「おー、よかったじゃん」
「ど、どうしよう。明日、世界が終わったりしない？」
「……普通は何もないもんなんだよ」
　クラスメイトはそういうが、四葉にとっての普通は何かしら不幸な目に遭うことだ。
　もしかしたら、学校にいる間にとんでもない事件、もしくは事故が起きるのでは？
　そんなことを考えながら、四葉は緊張した面持ちで、午前中の間ずっと身構えて過ごしていた。しかし、結局何か大きな事件が起こることもなく、昼休みになってしまった。
　──な、何も起きない……！
　一人机に突っ伏して、四葉はただただ驚愕する。
「おう、どうした四葉」
「あ……いや、平和すぎて、ビックリしちゃって」
　かつてこれまで、こんなに平和な午前中があっただろうか。
　今まであれば、午前中に一回は何かしら起きるものだ。それがここまでないとなると、このまま何もないか、逆にすごいことが待ち構えているの二択しかない。
「そんなことより、飯くおーぜ」
「あ、うん」
　昼食はいつも、クラスでよく話すメンツで近くの机を寄せ合って食べている。
　四葉は毎朝父の作ってくれるお弁当を持ち込んでいるが、他の生徒はだいたい購買で買えるパンやおにぎりが多い。
　母が数年前に亡くなっており、今は父と姉の三葉、自分の三人で家事を分担しているのだが、お弁当は父が自分の分を作るついでだと言って、毎朝せっせと四葉の分も用意してくれる。蓋を開けると、卵焼きに冷凍食品の唐揚げやウインナー、ほうれん草の胡麻和えなどが丁寧に並んでいた。
「──……いただきます」
　優しい家族に囲まれているおかげか、様々な不幸に遭遇してもどうして自分ばっかり、と落ち込むことはほとんどない。ただそのせいでケガや入院が多く、家族に心配をかけるのだけが、心苦しい。
「しかし、そんだけ何も起きないってことは、その不幸体質がついに治ったんじゃね？」
「うーん、そうなのかなぁ……？」
「例えば昨日、いつもと違うことがあった、とか」
「昨日はぁ……」
　言われて四葉は、昨日のことを思い出す。
　いつもと違うことといえば、昨日の放課後、校内でも人気の有名人・鳴崎 菖に会って、なぜかキスをされたことくらい。
　──……キス。
　頭の中に鮮明に、あの瞬間のことが蘇る。
　分厚い舌まで入れられて、まるで唾液を擦りとるように執拗に絡めてきて……。
　思い出した途端に、顔から火が出そうになった。
「……顔赤いぞ、どうした？」
「な、な、なんでもない！」
「ゆでだこみてー。ははーん？　さては何かあったな？」
「いや、その……」
　クラスメイト二人に問い詰められて、どう言い訳をしようか、と考えていると、突然女子の甲高い歓声が響いた。
「なんだ？」
　声のしたほうを見ると、教室の後ろの出入り口に人だかりができている。そのほとんどが女子生徒で、キャーキャー騒ぐ人で壁が出来ていた。
　何があったのかと見守っていると、その向こうから聞き覚えのある声がする。
「黛 四葉に用があるんだが」
　するとざわざわと騒がしい人垣がゆっくりと割れ、その向こうから見覚えのある人物が現れた。
　長身で整った顔立ちに、猫のようにどこか色気のあるツリ目が印象的で、女子生徒たちから『氷の王子様』と密かに呼ばれる、鳴崎 菖である。その後ろには、普段から菖とよく一緒にいるという、浦部うらべ 陽葵ひなたの姿も見えた。
「あぁ、いた。ちょっと、顔を貸してくれないか」
　持っていた箸が、カランと音を立てて机の上に落ちる。
　言った本人は勿論のこと、彼を囲んでいた女子生徒や、教室内で各々昼食をとっていたクラスメイト達も、一斉に自分のほうを見ていた。
　どうやらこれに、拒否権はないらしい。
「……は、はい」
　四葉はお弁当の蓋を戻して静かに立ち上がると、先に教室を出て歩く菖と陽葵の後ろをついていった。