月夜の小鳥は哀切な嘘をつく【本編完結。アナザーストーリー連載中★】

４.

７-３

　分かってもらえない悲しい気持ちは、誰よりもよく分かるから。


　重ねてこようとする口唇を、寸前で止める。
　手の平に当たる、央翔の口唇の感触にゾクリとしたが、平然を装う。


　合わさる視線。

　煌めいた宝石のような瞳は、至近距離で見ると揺らめく焔を宿していることに気付いた。

　それが自分に対するものだと思うと、身体が震える。自分を捕らえようとする男への恐れと甘い不安感。

　駄目だと言いながら、求められる悦びを感じていないといったら嘘になる。


　「……分かるなんて、簡単に言わないでよ 」


　手の平にかかる吐息に思わず手を引こうとしたら、動かせないように手首を捕まれた。


　「か、簡単になんて、言ってない 」

　「…… 」

　「俺だって、好きな奴がいるから、分か、る…… 」


　央翔の見つめる視線が痛くて、顔を反らす。

　すると、「……やっぱり何にも分かってない」と呟いた央翔がペロリと手の平を舐めた。


　「えっ！ ばっ、おまっ？！ 」

　慌てて手を奪い返すと、央翔が髪をかき上げながらクスクスと笑う。


　「く……？ 」

　意味が分からなくて名前を呼ぼうとすれば、央翔がいつもの爽やかな笑顔でにっこりと笑った。


　「真祝さん、ご飯食べに行きましょう 」

　「え…… 」

　突然の変わりように、真祝の頭は働かず、付いていけない。

　けれども、央翔は「んーっ 」と言って、ぐうっと体を伸ばした後、何事も無かったみたいに時計を見た。

　「わっ！！ 大変ですよ、真祝さんっ！ お昼休み、もうあんまりありません！ 」


　それを聞いた真祝も慌てて時計を見る。


　「げっ！ あと15分も無ぇじゃん！ どうすんだよ、食わなきゃ持たねぇよ！！ 」

　言いながら、ガラリと変わった空気にホッとした。気持ちに応えてやることは出来ないから、あの状況は息苦しい。


　「折角、真祝さんと美味しいものを食べに行こうと思ってたのに…… 」

　「お前が色ボケしてたんだから、仕方ないだろ？ 下のコンビニで何か買って、急いで食べるぞ  」

　「いっ、色ボケなんて酷いです。 僕はお昼のデートだって…… 」

　「何、馬鹿なこと言ってんだよ。ほら、時間無くなるからとっとと行くぞ 」


　先に歩き出すが、央翔が付いてこない。
　仕方なく戻って、しゅんと俯く央翔の背伸びして頭を撫でてやる。


　「お前が俺に変なことせずに、普通に飯食べに行くって言うなら今度ちゃんと付き合ってやるよ 」

　「夜でもいいですか？ 」


　すかさず聞いてくる央翔に笑ってしまう。少し考えてから、「ああ、いいよ 」と、真祝は頷いてしまった。

　口説いてくるのは困るけれど、この年下の男は、弟のようでどうにも憎めないのだ。


　「本当ですか？！ 」

　ぱぁっと明るくなった子供の様な表情に、ほらなと思う。


　「そんなことに嘘なんかついてどうする…… 」

　「じゃあ、今夜ですね！ 」

　「はぁ？！」


　言い掛けた言葉を遮り、勝手に予定を決める央翔に、素っ頓狂な声が出た。


　「良い店、予約しておきますからね！ 」

　「お、おい、今夜なんて急過ぎだろ？ 俺はともかく、お前の予定だって…… 」

　「どこにしよう、真祝さんは何が好きですか？ 和食？ イタリアン？ 中華？ 」