異世界アジノ乇卜

最高の夜食

二人の冒険のお仕舞い

　再び僕たちはダンジョン脱出を開始し、徐々に魔物が弱くなっているのを感じ始めていた。
　おそらく浅いところまでやってきたのだ。

　ダンジョンから脱出したら、僕はこの世界で生きていくことはできるだろうか。テレコのことは気がかりだが、それでも自分自身の未来は考えておく必要がある。

「本当に美味しかったなぁ。ダンジョンから脱出できたとしても、またいつかシロさんの料理を食べさせてくださいね！」

　サラサは幸せそうなため息を漏らしながらそんなことを言う。

　またいつか。
　当然ダンジョンを脱出し、パーティに合流できれば僕とサラサは別れるだろう。

「はー、お兄ちゃんが食べたらどんな顔するだろう。うちのお兄ちゃんってすごい仏頂面なんですよ！　でもシロさんの料理を食べたら涙を流して喜ぶと思います！」
「さすがに泣かせる自信はないなぁ」

「パパとママにも食べて欲しいですねぇ。シロさんが料理人だったらなぁ」

　とっさに「料理人だけど？」と言いかけるが、よく考えるまでもなくただの愛好家だった。
　黙った僕の気持ちを勘違いして、サラサは続ける。

「も、もちろん！　シロさんが冒険者なのもわかってますよ！　召喚戦士なのですから、その才能は魔族の討伐において発揮されるべきです！」

　その未来がやってくるとは、僕にはどうにも思えない。
　むしろ料理人になれればどれほど良いだろう。僕を雇ってくれるレストランなんて、この世界にあるだろうか。

　でももしそうなれたとすれば、僕はぜひサラサの家族に料理を振る舞いたいと思った。

「サラサの家族に喜んでもらえるように修行しておくよ」
「ええ！　これほどの高みに到達しているというのに、まだ上があると言うのですか！」
 
　なんというか、アジノ乇卜、ありがとう。

「サラサの家族について聞いても良いかな。好物とか」

　せっかく振る舞うタイミングがあれば喜んで欲しい。それには相手のことをよく知っておく必要がある。そもそも僕は、コンバレトの文化をまったく知らないし。

「ええと、うちの食卓によく並ぶのはマッシュポテトで、それが家族の味って感じです。もちろん、ミーチュリアなので肉料理も食べますが、母は銀鱗出身なのでお魚が好きですね。でもお魚を好んでいるのは私と母だけかも」
「ところで……ミーチュリアって？」

「ああ！　シロさんは召喚戦士だから知らないのですね！　この集積世界コンバレトには、三つの大国が存在します。それがミーチュリア、銀鱗、ヴィジリスタンです。ミーチュリアは大陸国でお肉料理が豊富なので、みなさんお肉を食べますね。一方で銀鱗は島が集まった島嶼国とうしょこくで、港が多いのでお魚料理が発達してます」

　つまりここは、コンバレトに存在するミーチュリア国内のダンジョンなのだろう。

「けっこうみんな偏食で、ポテト以外のお野菜は食べないかもしれません。あ、私はどんなお野菜も好きですよ！　……みんな好き嫌いが違うので、調理担当の使用人も苦労していますね……」
「え！？　使用人がいるの？　もしかして、サラサって良いとこの子？」

「え……あはは。まぁ、はい」

　馴れ馴れしくしてしまったが、そう言われてみると羽織っているグレーのマントも上質なものに見えてきた。

「貴族だったり？」
「あの、改めてご挨拶しますと、私はサラサ・グリムブラッド・ガブリエラと申します。ガブリエラは一応伯爵家でして、まぁその……貴族です」

「ひょっとして、庶民の僕がこんなに馴れ馴れしかったら処刑にされたり——」
「しませんよ！　大丈夫です！！」

　ミーチュリアの文化がわからないため、伯爵家がどれほどの地位かわからない。

「そっか……この世界は貴族のお嬢様でも冒険者をするんだね」
「……ええ、まぁ」

　そこでサラサの視線に影が落ちた。
　あまり触れてはいけない部分かとも思ったが、すぐに気を取り直してサラサは続けた。

「じ、実はお兄のクラウスは勇者筆頭候補と言われているんです！　お父様も優秀な祓魔師エクソシストで、それでお母様も銀鱗では有数の霊媒師なんですよ！」
「それでサラサはスーパー祓魔師エクソシストってわけだ」

　サラサは気まずそうに視線を逸らした。
　褒めすぎて居心地が悪かったのかもしれない。

　それにしても僕は運がよかった。
　テレコにダンジョンで置き去りにされたとはいえ、その直後にこれほど優秀な冒険少女に出会えたのだから。

「……ははは」

　サラサはテレるように小さく笑った。
　
　サラサの家族は一人一人が優秀な冒険者の貴族。
　それぞれにこだわりがあると思われるし、そもそもこの世界の料理がどういうものかもわかっていない。市中を探検し、貴族に振る舞う料理はどんなものが良いか調査しなければ。なんて、まだ予定も立っていないのに考えてしまう。

　僕はサラサと一緒に冒険しているのが楽しくて、危険なはずのダンジョンもあっという間に時間が過ぎ去り、気がつけば洞窟の奥に光が差し込んでいた。

　ついに、出口に到達したのだった。

「やりましたね！　シロさん」

　これほど恐ろしかったダンジョンが、なんだか名残惜しくなる。嬉しそうなサラサには申し訳ないが、僕にとって良いことかどうかわからない。

　しかし、少なくともサラサにとっての良いことは続く。

　すでに陽が傾くオレンジ色の空に視界が順応していく中で、その少し先に人影を捉えた。
　僕たちがそちらに近づいていくと、人影はこちらを振り返りその視線がサラサを捉えた。

　そしてサラサが声をあげた。

「タルーノさん！」

　教えてもらったパーティメンバーの名前をサラサは叫ぶ。
　ああ、僕とサラサとの冒険は、いま終わったのだ。