ある日、ぶりっ子悪役令嬢になりまして。

桜あげは

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番外編２

デジレの恋９

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「なんですって！　そんなこと、絶対に、許さないわ！」

　夜中に、階下から、母のヒステリックな金切り声が聞こえてきた。
　長兄も、次兄も、使用人達も眠っているだろうに……はた迷惑な。

「認めないわ！　ソレイユ、あなたそれでも当主なの？」

　会話の相手は父だ。帰ってきていたらしい。
　父の声は通常の音量なので、聞こえてこない。
　母の叫びのみが響いている。

（様子を見に行ってみようかしら？）
　
　ベッドから降りた私は、音を立てないように部屋の扉を開けた。
　廊下は薄暗く、所々に申し訳程度の灯りが設置されているだけ。
　遠目に様子を見るなら見つかることはない。
　階段のある場所まで進むと、邸のエントランス付近で父と母が向かい合っていた。

「こんな邸のど真ん中で……」

　どうりで、声がよく響くはずだ。
　母は尚もキーキーと文句を口にしている。
　私は、会話内容を聞き取る為に、もう少し二人に近づくことにした。

「離婚だなんて、どういうことなの！」
「もう、君とはやっていけないよ、アデライド」

　消え入りそうな声で、父が言葉を吐き出した。

「そんな話、認められるとでも思っているの？」
「ああ、正式に申し立てる」
「嫌よ！　私は離婚だなんて許さない！　この国では双方の合意がないと、離婚の申し立ては出来ないはずよ」

　取り乱す母に、父はそれ以上何かを告げることはなかった。

　離婚……
　その言葉の衝撃は大きかった。
　父と母は不仲ではあるが（父が一方的に母を避けている）、まさか離婚にまで発展するとは思っていなかった。
　私はその場を離れようと彼等から視線を外す。
　
　家庭崩壊。
　そんな言葉が浮かんだが、よく考えれば、もう随分昔から私達の家庭は破綻している。
　きっとこの展開は起こるべくして起こったものなのだ。

「デジレ」
「っ……お兄様？」

　急に名前を呼ばれて、心臓が飛び出そうになったが、なんとか声を抑えることが出来た。
　声のした方を向くと薄闇に次兄の姿が浮かんでいる。
　甘く整った顔の次兄は、闇の中でも美しい。
　彼には日の光の中よりも、夜の闇が似合うと思った。

「心配いらないよ」
「……何がですか」

　やや険のある声になってしまったのは仕方がない。
　次兄が迎えを寄越してくれなかったせいで、私は今、軟禁生活中なのだから。
　心配ないなどと言われたら腹が立つ。
　
　彼は片眉を上げて、肩を竦めた。
　表情からは、次兄が何を考えているのか掴むことは不可能だ。

「やっぱり、今は話さないでおこうかな。エリクとは上手くやっていけそう？」
「なっ……」

　なぜ、次兄がエリクとのことを知っているのか。
　動揺する私を、兄は面白そうに観察している。

「その様子だと、大丈夫そうだね」
「な、何なのっ！」
「そんなに大きな声を出したら二人に見つかってしまうけど、いいの？」
「っ……」

　私は慌てて口をつぐんだ。
　そんな様子を目にした次兄の目が細まる。

「父がボドワン夫人と再婚したら、その家族とも親しくする機会があるだろうと思って」
「え……あ……」

　ああ、そういうことなの？
　エリクとの関係に気付かれたと思い、一人で先走ってしまった。
　
（私ったら、恥ずかしい。お父様は、お母様との離婚後に、ボドワン夫人と再婚する気なのね）
　
　そう言えば、以前からボドワン夫人を家に住まわせると言っていた。
　いよいよ、それを実行に移す気なのだろう。

　次兄は、用は済んだとばかりに、さっさと部屋に戻ってしまった。
　長兄は、部屋から出て来ない。
　この騒音の中、熟睡しているのだろうか……すごい神経だ。
　父と母は、まだ言い争いを続けていた。

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