腐った伯爵家を捨てて戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？　高いですよ？～

薄味メロン

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41　活動拠点

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　街の門を抜けて、農作地を抜けた先。

　魔物が出る森と生活圏の境目とでも呼ぶべき場所。

　俺たちはそんな場所に、建築物のパーツを持ち込んでいた。

「ミルトレイナ隊長！　この木材はどちらに」

「あっ、えっと。短い柵の部品だから、領都に近い、方で……」

「わかりました！　ありがとうございます！！」
「「「キュッ！！」」」

　魔物の迎撃と集積所を兼ねたキャンプ地。

　森での狩りを許された俺たち新設部隊の、活動拠点になる予定の場所だ。

「フェドナルンド副隊長！　指令室の資材を運び終えました！」

「了解。練習と同じように、手早く建てちゃって」

「了解しました！」
「「「きゅあ！！」」」

　訓練場で１度建てたものをバラバラにして、現地に運んで組み立てる。

　工法は、ツーバイフォー系。

　ラノベでよく見るやつをそのまま採用させてもらった。

「とは言っても、めちゃくちゃ簡単にしたけどな」

　建物は、窓のないコンテナのような指令室を１つだけ。

　木組みと板はすでにくっつけてあるから、大きな積み木でサイコロを作るようなものだ。

「報告します。指令室の設営。無事に完了いたしました」

「うん、ありがとう。手摺の確認は？」

「ホムンクスルの皆さんに、くまなく確認していただきました」

「なら大丈夫だね。ありがとう」

　現地に到着してから建設完了まで、１時間もかかっていないと思う。

　簡単な草刈りを済ませただけだった場所に、今は立派な木のコンテナが鎮座している。

「本当にすごいですね。壁や床をそのまま運んで、拠点をすぐに作るなんて」

「まあ、そこはほら。ホムンクルスがいてこその方法かな」

　当たり前だけど、完成した壁や床はとてつもなく重い。

　人力や馬車で運ぶとなると、かなりの労力が必要になる。

　だけど、俺たちには、疲れ知らずで力持ちのホムンクルスが大量にいる。

「建設資材に俺たちも乗せて、一緒に運んでくれるとは思わなかったけどな」

　壁や床、天井に使う６枚のパーツを積み重ねて、その上に俺たち７人の子供を乗せる。

　４０体のホムンクルスがその下に潜り込み、神輿を担ぐように、ここまで運んでくれた。

　たくさんの住民のみなさまに、好奇の目を向けられながら……

「街の大通りを進む時とか、マジで恥ずかしかった……」

　畑地帯に入ってからは人が少なくて良かったが、それでもチラチラ見られていた。

　完全に、珍しい見世物だ。

　不思議な生き物に担がれる分厚い板と子供たち、２人の貴族。

　驚くな、注目するな、気にするな、なんて言う方が無理だよな。

「僕は誇らしく感じましたよ？　ホムンクルスさんたちはすごいだろ、って思って」

「んー、まあ。新設部隊の宣伝にはよかったのかもしれないがな」

　注目されないよりいいけど、お笑い枠はちょっと。

　俺たちが目指しているのは、領民に頼られる部隊だ。

　お笑い集団でも、祭りの実行委員でもない。

「中央に座って居られた隊長と副隊長も、すっごく勇ましく見えました！」

「……それならいいんだけどさ」

　領民たちにどう思われているのか、正直言って不安でしかたがない。

　まあ、なにはともあれ、仕事を頑張るしかない訳だが、

「ミルト隊長たちは？」

「柵の設置を終え、こちらに向かっている最中です」

「了解」

　一応聞いてはみたが、簡単に見渡せる小さな土地だ。

　周囲を見れば、ミルトがなにをしているのかくらいすぐにわかる。

　たが、軍の部隊らしくするには、この形がいいそうだ。

「俺は先に登っている。ミルト隊長に、そう伝えてほしい」

「了解いたしました」

　どうにも面倒だよな。

　そう思いながら、コンテナに取り付けた階段をのぼる。

　コンテナの屋根に乗り、落下防止の手すりを確かめていると、ミルトが追いついてくれた。

「ごめんね。お姉ちゃんの方が、おそくなっちゃって……」

「いや、大丈夫だよ。柵の設置、お疲れさま」

「うん。これで、いざという時は大丈夫だよ！　たぶん……」

　俺たちが乗るコンテナを中心に、ミルトたちが作った柵が、所々に設置されている。

　ミルト曰く、

　“　矢の邪魔にならなくて、守りやすい防御柵　”

　その簡易版だそうだ。

「ここに出るような魔物相手なら、これで十分なんだよな？」

「う、うん。お姉ちゃんの知識が本当に有っているなら、だけど……」

「なら、大丈夫だろ」

　改めて周囲を見たが、素人目にはバラバラに柵を並べただけにしか見えない。

　だが、そもそもが狩りの時に使う活動拠点だ。

　万が一、ミルトの知識が間違えていたとしても、街はすくそこにある。

　全員をホムンクルスに担いで貰って、一目散に逃げ帰ればいいだけだ。

「よし！　全員集合！！」

「「「はい！！」」」

　高さ4メートルほどのコンテナの上から、子供たちやホムンクルスを見下ろす。

「これより魔物狩りを始める！　各班に別れよ！」

　子供たちがそれぞれに離れて、その周囲に7体のホムンクルスが集まる。

　子供1人、ホムンクルス7体の班。

　残る5体のホムンクルスは、俺たちとここでお留守番の予定だ。

「目的は、祭りで配るための肉集めだ。互いの班で連携が取れる位置を保ち、倒せそうな魔物を狩ってきてほしい」

　強そうな魔物や巣があったら引き返す。

　1匹だけ浮いているゴブリンなど、簡単に倒せそうな魔物を集団で狩ってもらう。

「ホムンクルスを盾にしてでも、必ず全員が、ここに戻ってこい！　いいな！？」

「「「はい！」」」
「「「キュァ！」」」

　これが初陣では？

　そんな気もするが、正式なものではないからオッケー。

　初陣はあくまでも、祭りの日に行う予定だ。

「安全第一に、行ってこい！」

「「「はい！！！！」」」

　各班の代表が、背もたれのある椅子を背負う。

　そこに子供たちが乗り、森の中へと向かってくれた。

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