夢の言葉と陽だまりの天使（上）【続編②】

第９章 （３）アカリside

３-２

〈回想〉
【夢の配達人隠れ家/医療施設の個室】

自宅で倒れて数日。
あれからお腹に痛みもないし、状態も落ち着いていた。
担当に付いてくれたシュウさんの奥さんのホノカさんも、無理しなければ大丈夫って言ってくれたのに……。


「アカリ、何かしてほしい事ねぇか？
……あ！食べたい物とか！俺何でも買ってくるぜ？」

ヴァロンは片時も、私の傍を離れないで居てくれた。
最初は単純に嬉しかったから甘える事にした。


「……じゃあ、手。
手を、ずっと繋いでて？」

私が差し出した手を、彼の大きな両手が包んでくれる。
ヴァロンが傍に居てくれるだけで良かった。
それだけで満たされた。


……けど。
ヴァロンの手が、普段より冷たい。
いつもより低い体温が……。
彼の迷いを、私に教えてくれた。


おかしいとは思ってた。
白金バッジのヴァロンが、毎日の様に私の傍に居てくれる事。

だから、聞いちゃった。
ヴァロンが私の傍を唯一離れる時。
ホノカさんが私の経過を診に来てくれる検査の時に、彼女に聞いた。


私が倒れた日の、ヴァロンとマスターさんのやり取り。
私の事を心配してくれていたマスターさんが、ヴァロンのお仕事を全てキャンセルして暫くの休暇を言い渡した事。

マスターさんの気持ち、すごく嬉しかった。
私にわざわざ会いに来てくれて、”もっとヴァロンに甘えなさい”って言ってくれた時も、心が暖かくなった。
マスターさんのお陰で私はもう一度、ヴァロンちゃんと長期任務の事を話そうって思えたの。

……そして。
ヴァロンが一言、”行きたい”と言えば……。
次は笑顔で彼を送り出そうと決めていた。