【R18】夢の言葉と虹の架け橋【続編①】

（８）リディアside

８-２

最後に一緒に過ごしたヴァロンの15歳の誕生日は、彼が仕事で……。
もう一緒に過ごせないのかと思って一人でケーキ焼いてたら、誕生日が終わる5分前にギリギリで息を切らして帰ってきた。

懐かしい気持ちが溢れる。


「……今年は誰と、過ごしてるのかな？
仕事かな？……彼女、かな。
……。幸せに過ごしてると、いいな」

奥さんに頼んで買って来てもらった苺を、私はパクッと口に入れた。
甘酸っぱい、想い出の味が口に広がる。


「……ヴァロン。
17歳のお誕生日、おめでとう！」

そう口にして窓の方を見ると、いつの間にか雪が降り始めていた。

……。

寒い。
身体を冷やしてはいけないと、掛け布団をお腹に掛けようと引き寄せた。

その瞬間！


「っ……いッ……！」

ズキッと痛む肩の関節。


ズキズキ、ズキズキ痛んで……。
肩を片手で押さえながら、思わず少し俯くように前屈みになった。


「っ……。
ごめんね、ユイ。ビックリ……したよね？」

こういう時、痛みに耐える私を気遣うようにユイはいつも大人しくなる。

なかなか治らない痛み。
骨を直接握り潰されてるみたい。


「っ……ヴァロンッ……」

首のネックレスに掛けている鍵をぎゅうっと握り締めて、私はヴァロンの事を想い浮かべながら耐え続けた。


……
…………。

けど、痛みや苦しみは良くなる事はない。

年が明けるとますます激痛に苦しむ毎日。
夜も眠れない程、酷くなっていった。