スノウ２

第４章（１）紫夕side

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静かな、二人きりの空間。
ずっと待ちわびた瞬間だったのに、愛おしい人の言葉に時が止まる。

「おじちゃん……だれ？」ーー……。

その言葉に、俺はただ見つめる事しか出来なかった。

目の前に居るのは雪ゆきだ。
雪ゆきに間違いないんだ。
それなのに、その瞳が俺に「誰？」と訴え続ける。

「……、……。
！……そうだ、かあさん！」

「え？」

雪ゆきは暫く俺を見つめていた。
けど、辺りをキョロキョロと見渡して、ゆっくりと上半身を起こして言う。

「ねぇ、かあさんは？おじちゃん、ぼくのおかあさんしらない？」

「っ、かあ……さん？」

元々童顔だが、更に幼さを感じさせる表情。そして口調。更に「かあさん」と言う言葉に、まさか、と言う考えが頭を過ぎった。
すると、その予感が間違いではない事が、この後の雪ゆきの言葉で確定する。

「っ……雪ゆき？なに、言ってるんだ？」

「……ゆ、き？」

「そうだよ！それがお前の……」

「ーーサクだよ？」

「っ、……え？」

「ぼくのなまえは、サクヤってゆーの！」

サクヤーー。
それは、俺と出会う前の……。雪ゆきのお袋さんであるサクラさんが付けた、雪ゆきの名前。

……嘘、だろ？

予想外の事態に困惑と動揺を隠せない。そんな俺を、首を傾げながらキョトンとした表情で雪ゆきが見つめてくる。

俺の事、忘れちまったのか……？

心に浮かんだ問い掛けは、声にならない。何も言葉を発せずに居ると、反応のない俺に雪ゆきは首を傾げて、また辺りをキョロキョロとし出した。
その時、部屋内をウロウロと歩いていた紫雪しせつが「みゃ～っ」と鳴いて、俺の膝の上に跳び乗ってくる。

「！……ねこ？」

「みぃ～」

「ねこさん！」

すると紫雪しせつを見た瞬間。それまでずっと、何処か不安そうにしていた雪ゆきが微笑った。

ーー……っ。

そしたら、何故かな？
その笑顔を見たら、俺は不意に胸をキュッと掴まれた気がしたんだ。