何でも屋と季節外れの夢

三章 お守りと大学生

一 ジュンと先生 ─二〇一九年 五月三日─ 一

　朝起きた時に味わったショックで、
　俺は走馬灯を見た。

　中学生になった俺は、
　親友のレンと共に学習塾に通い始めた。

　三年後の高校受験に向けて、
　お互いに切磋琢磨し合えればと思っていた。

　だが、実際はレンがどんどん先を行き、
　俺は一方的に差を開かれる始末。

　状況が変わらないまま三年生になり、
　ますます危機感と焦燥感に駆られる俺。

　見かねた塾長は、
　そんな俺に家庭教師を紹介してくれた。

　その人は、俺達と同じように
　その塾に通っていた一人だった。

　半年間だけ塾長のもとで
　働いていたこともあるそうだが、
　平日の昼間に出勤して
　不登校児に勉強を教えていたため、
　俺はその人に会ったことがなかった。

　今となっては、
　本名を思い出すことはできない。

　俺も親も、みゆ先生と呼んでいたから。

　けど、思い出せないのは本名だけだ。

　それ以外のことは全部覚えている。

　勉強を教わったのはたった一年だが、
　その一年は、
　今もなお俺の脳に色濃く刻まれている。

　理解できるまで
　丁寧に丁寧に勉強を教えてくれたこと。

　底抜けに優しくて明るい人だったこと。

　可愛らしい笑顔を絶やさなかったこと。

　耳に優しい声をしていたこと。

　近付く度に、良い匂いがしたこと。

　俺が、
　先生に本気で恋をしていたということ。

　全部覚えている。

　事あるごとに、
「頑張れ」とエールを送ってくれたことも、
　合格祈願のお守りを買ってくれたことも。

　そのお守りを、
　一生大事にしようと思ったことも。

　何一つ、忘れちゃいない。

　先生がくれたお守りは、
　ずっと俺の心を支えてくれていた。

　高校に進学し、
　そこで出会った新たな恋に挫けた時も、
　大学受験の勉強に苦しんだ時も、
　ずっと俺の側にあった。

　そのお守りが、俺のリュックサックから
　忽然と姿を消していた。