神さまなんて大嫌い！

汪楓白、男色の危機に晒されるの巻

其の壱

 そんなことになってるなんて、まるで知らない僕は今、最悪の状況に身を置いていた。
「……はぁ」
「……ヤレヤレだな」
 ここは、百鬼討伐隊ひゃっきとうばつたい本陣『白宿つくもじゅく・冥府曼荼羅堂めいふまんだらどう』の、暗く冷たい石造りの地下牢。
 そこへ、隊員たちによって、手荒く放りこまれた僕と神々廻ししば道士は、青息吐息であった。
 雨音が聞こえる。降り出したのか……まるで、僕の運命を悼む泪雨のようだな。
「チッ……どっかの阿呆のせいで、散々だぜ、まったく」
「えぇ、えぇ、阿呆のせいでねぇ……誰が、阿呆ですか！」
「彪麼ひょうまのことに、決まってんだろ、阿呆！」
「あ、なるほど……って、今、僕に阿呆って云いましたよね」
「畜生、あいつ……瓢箪ひょうたんまで取り上げやがって！　どうなっても知らんぞ！」
「ちょっと……僕の話、聞いてます？」
「やべぇ……鬼去酒きこしゅが切れそうだ」
「よかったじゃないですか。タマには酒気を抜いた方が、体のためですよ。大体、毎日毎日、浴びるほど、浸かるほど、溺れるほど呑み続けて、平気な方が不思議なんですからね」
「太平楽なこと、ほざいてんじゃねぇ！　シラフになっちまうんだぞ！」
「なってくださいよ！　大体、この期に及んで酒って……太平楽はどっちですか！」
 ついに我慢の限界を超えた僕は、思わず口ごたえしてしまった。
 途端に――、
――ビタ――ンッ！
 張り手一発！　い、今のは……かなり、き、効いた！　うっ……クラクラ！
「じゃっかましい！　奴隷の分際で、この俺さまに、口ごたえばっかするようになりやがって！　生意気な青二才が、図に乗んじゃねぇ！　いいから、酒だ！　酒持って来ぉい！」
 こりゃあ、完璧な酒乱だ！
 折角まとめた元結髷もとゆいまげは解き、長袍ちょうほうもしどけなく着崩し、あぐらをかいて大威張りするさまは、まさに暴君と呼ぶにふさわしい！　これで道士だなんて、絶対に信じられないぞ！
「も、持って来られるワケ、ないでしょお！　ここは百鬼討伐隊本陣の、牢屋敷ですよ！」
「黙れ。神の命令だ。持って来い」
「無理です」
 僕は、努めて冷静に、酒乱道士へ対応しようとした。
「無理ですむか！　奴隷なら、神の命令に従え！」
「神なら、自分でなんとかしなさいよ！」
「なにをっ……ムチャクチャ云うな！」
「あのね……どっちが、ですか！」
 互いにつかみ合い、罵り合う僕らのすぐそばで、その時、不意に咳払いが聞こえた。
「あ～、コホン」
「「……あ」」
 先客の存在に、まったく気づかなかった僕は、なんともバツが悪くて頭を下げた。
「どうも、すみません。ウチの神が、ご迷惑をおかけしてます」
「なんだ、その態度は！　俺さまをなめてやがんのか！」
「あなたの代わりに、先客へ謝ってるんじゃないですか！」
 もう、どうせ明日をも知れぬ身だ！
 こんな奴に、媚びへつらってられるか！
 二度と再び、下手したてになんて、出てやらないぞ！　暴力にだって、屈するもんか！
「なにやら、そちらの御仁……だいぶ、切羽詰まっとるらしいですな」
 ぬぅ――っと、暗がりから顔を出した壮年男は、髭もじゃ垢まみれの痩身で、どうにもスケベったらしい顔をしていた。初見の相手に失礼とは思うけど、本当にそうなんだモン。
 好色さが、ありありと満面に、にじみ出てるって云うか……とにかく、薄気味悪い。
「あぁん？　なんだ、オッサン」
「どうぞ、お気になさらず。ただの癇癪ですから」
 僕は、その不潔な好色おじさんと、あまり関わりたくなかったので、神々廻道士を軽く去なし、会話を終わらせようとした。無論、神々廻道士は、癇癪玉を破裂させたけどね。
「黙れ！　デカチン色魔シロ！」
 また！　僕の品位を貶める！　その呼び名だけは、嫌だったのに！　こん畜生――っ！
 だが神々廻道士は、僕の憤慨などまるで意に介さず乱暴に押しのけると、不潔な好色おじさんへにじり寄った。ヒカヒカと鼻をうごめかせ、おじさんの臭いを嗅ぐ。臭そうだな。
「喂おい、あんた……鬼去酒の匂いがするな。持ってるのか？」
「持っとるよ。ホレ、この通り……哈哈哈ハハハ」
 不潔な好色おじさんは、ボロ布の貫頭衣かんとういの裾から、つやつやした酒瓢箪を取り出した。
 神々廻道士の目前にチラつかせ、彼の、飽くなき酒への欲望をあおり立てる。
「しかし、只では譲れんな」
「ふん、他人の足元見やがって……狙いはなんだ？」
 不潔な好色おじさんは、口の端をいやらしくゆがめ、僕を指差した。しかも、小指で。
「……へ？　僕？」
「活きのいい白面はくめんの尻に、近頃ありついてなかったんでな」
 なに？　どういうこと？　え？　え？　えぇえっ！？
「なんだ。そんなことなら、貸してやる。だから、早く酒よこせ」
「ちょお――っと、待ったぁ――っ！　尻！？　尻って、なんですか！？」
「阿呆か。クソをひり出す穴に決まってんだろ」
「そういうことじゃなくて、ですね！」
 僕は顔面蒼白で、神々廻道士の襟首をつかんだ。
「ぐひひひひっ……可愛いのう」
 スルリ……と、僕の裾細袴すそぼそばかまの帯を、簡単に解き始める不潔な好色おじさん。
「嫌ぁ――――っ！」
 僕は全身総毛立ち、悪寒で肌理きめが粟立ち、必死で神々廻道士に助けをもとめた。
「女みてぇな悲鳴上げて、しがみつくんじゃねぇ！」
「嫌です！　嫌です！　嫌です！　嫌です！　嫌です！　嫌です！　嫌で……はぐっ！」
 腹を、またまた、また……殴られて、もう、息が、止まりそう。
「一回聞きゃあ、判んだよ！　しつけぇな！」
 酒のために、弟子を売る！？　それが人の、することか！？
 だけど、そうして僕が大人しくなった一瞬の隙に、不潔な好色おじさんは目にも止まらぬ早業で、僕の裾細袴を脱がし、下穿きまで引っ張り下ろし、無防備な尻をなでさすった。
 その上で、僕の尻を高々と持ち上げた。うげぇ――っ！
「心配要らんよ。儂わしはただ、憑坐よりましが欲しいだけ……ここから、脱出するためのな。用がすめば、すぐに出て往ってやるから、安心して尻を出せ。しばしの辛抱じゃ。ささ、はよう」
 初体験が、こんな不潔な好色おじさんだなんて、嫌だよぉ――っ！
 他のことなら、なんでもするから、それだけは勘弁してぇ――っ！
「きゃあぁぁあぁぁぁぁあっ！　助けて、神さまぁあぁぁぁぁあっ！」
 僕は尻の穴に思いっきり力をこめ、異物の侵入を命懸けでこばんだ。ところが――、
「……って、アレ？」
 僕は、スースー寒いだけで、他になんにも感じない尻を、不可解に思い、薄目を開けた。
 すると、不潔な好色おじさんの姿は、牢内のどこにも見えず……影も形もなくなっていた。つまり消えちゃったんだ！　僕は、ニタニタ笑う神々廻道士へ、恐る恐る聞いてみた。
「あの……い、今の、おじさんは？」
「てめぇのケツん中だろ」
「哈哈、まさか……ん？　なんか、お腹が、モゾモゾする……ま、まさか！　まさか！」
 僕は腹部の膨張感と、蠕動運動の激しさに、いよいよ懸念を増大させた。
 神々廻道士は、さも愉快げに僕を見、ただいまの現象について講釈し始めた。
「ありゃあな、鬼生虫きせいちゅうってんだ。人体の九穴……女は十穴だな。そこから侵入し、そいつを意のままに操るって……まぁ、邪鬼の一種だ。下っ端の下っ端ってトコだな。心配すんな。なかなか出て来ねぇで、悪さ働くようなら、俺さまが引き出してやるからよ。哈哈」
 寄生虫……もとい、鬼生虫と聞いて、僕の背筋をまたしても悪寒が走った。
「鬼生虫……ひっ、ひぇえぇぇえっ！　今すぐ、取って！　取って！　取ってぇえっ！」
 僕は必死の形相で、神々廻道士の襟首にしがみつき、わめいた。神々廻道士は、僕の手を乱暴に払いのけ、面倒臭そうに押しやると、おじさんが残していった酒瓢箪をあおった。
「いちいちうるせぇな！　お、こいつは上物じゃねぇか！　やっぱ、鬼去酒は最高だぜ！」
 なんて無慈悲な……体内に、あんな不潔で、不気味で、スケベったらしい妖怪もどきが、侵入しているのかと思うと、僕はもう、おぞましくて、居ても立ってもいられないよぉ！
「そんなぁ、非道いよぉ……うっぷ、なんか、吐き気が……それに、大の方も」
 突然の体調不良と、猛烈な便意に襲われて、僕は脂汗をかき始めた。
「クソか？　てめぇ、どこまで他人に迷惑かける気だ？　こんなせまい牢内で、くっせぇクソ漏らしやがったら、ただじゃおかねぇぞ！　ケツの穴に、焼け火箸、突っこんだる！」
「誰のせいですか！　あの……すみませぇん！　厠かわやに往かせてくださぁい！　うひっ！」
 そうこうする内にも、神々廻し道士は、持ち前の諧謔趣味と、底意地の悪さを発揮して、僕の腹を容赦なく圧迫する。ちょっと！　そんなことされたら、本当に漏らしちゃうじゃないか！　やめてくれよ、莫迦ばか！
 云ってることと、やってることが、矛盾しすぎだろ！
 だが、その時、地下牢の頑丈な鉄扉が開き、討伐隊員が二人、つかつかと入って来た。
 僕を指差し、声高に命令する。
「汪楓白おうふうはく！　出ろ！」
「は、はい！　もう出そうで……え？」
「燕えん隊長がお呼びだ！　早く出ろ！」
 隊員二名は、錠前を外し、鉄格子のせまい出入口を、僕のために開放してくれた。
 もしかして、釈放？　いや……悪くすれば、拷問？　うぅむ、後者の方が確率高しだな。
「じゃ、頑張って来いよ」
 神々廻道士は僕の背中を軽く叩き、笑って見送るつもりだ。けれど、戦々恐々と振り返った僕に対し、神々廻道士は突如、眉間にシワを寄せ、唇を真一文字に結び、うそぶいた。
「あ、あの……」
「但し、余計なこと、しゃべったら……」
「しゃべったら？」
 迫力みなぎる語気に、僕はおびえて生唾をゴクリと呑みこんだ。途端に、神々廻道士は破顔し、鷹揚おうような態度で、さっきとは真逆の、不真面目で冗談めかしたセリフを投げて来た。
「……ま、いいか。思いっきり垂れ流して来い」
「哈、哈哈……冗談に、なってないよ」
 僕は、グルグルとうなる腹をかかえたまま、地下牢を出て、石段を昇り、幾重もの鉄扉や門戸をくぐり抜け、長い回廊を歩き、隊員二名に連行され、燕隊長の執務室へ向かった。
 途中、いよいよ切迫した僕は、「あの、厠に……」と、問いかけたが――、
「私語は慎め。隊長をお待たせするな」
「で、でも……今にも出そうで」
「我慢しろ」
「はい」
 それ以上、有無を云わさぬ隊員たちの強い語調に、僕はあきらめざるを得なかった。
 腹部と肛門に、ありったけの力をこめ、便意から気をそらすよう心がけ、ついに立派な執務室の前に立った。
 けれど、いつまで保もつものやら……そう長くは、我慢できないぞ？
 啊ああ、最悪だ……この上、脱糞でもしようモンなら、もう僕の人生は、終わったも同然だ。
 だって、こんな主人公あり得ないでしょ！　誰が同調してくれるのさ！
「隊長、連れて来ました」
「入れ」