約束ノート

いつもの夢

9

　健太は手を引かれるまま起き上がり、引かれるがまま歩いた
　健太は今、暗闇に包まれている。幼い健太は、お化けでもでやしないかと恐怖を感じ、ビクビクしている。そんな様子に気付いたのか、零士は健太の小さな手の平に、自分の小さな手の平を重ねた。
　健太は強く零士の手を握り、ゆっくりと歩く。
　ドアを開ける音が聞こえた。今居る部屋のドアだろう。健太達はドアをくぐり抜け、廊下に出た。
　暗闇だった世界に、僅かな光が生まれた。廊下の窓から、微かに月明かりが零れている。

「…ギシギシ」

　古びた板張りの廊下を歩く度、軋む音が静かに木霊する。
　体が恐怖で支配される中、健太は怯えながら零士の歩幅に合わせ歩いている。

「…健太君…もうすぐ終わるからね」

　零士は不意に呟いた。

「…終わる？何が終わるの？」

「…この悪夢のような現実だよ」

　零士は健太の問い掛けに、そう呟いた。

「…うん」

　健太は零士の言葉の意味が分からなかったが、ただ頷いた。
　五分程経った。
　軋む廊下を慎重に歩いている零士の足がピタリと止まった。

「…着いたよ」

　零士は静かに呟いた。

「…えっ？どこに？」

　健太は震えながら小声で聞いた。

「…洋子先生の部屋」

　零士はそう言いながら、目の前にあるドアノブを掴みドアを開けた。そして零士は、ドアの中に音も無く消えて行った。
　一人廊下に残された健太は、たまらず零士の後を追った。
　部屋の中は、豆電球の淡いオレンジ色の光に包まれている。
　部屋はいわゆるゴミ屋敷。とても独身の女性の部屋とは思えないあり様だ。床のあちこちに散乱しているビールの空き缶から察するに、余程の酒好きなのだろう。
　　健太は所々見える床を踏みながら、部屋の奥へと歩を進める。
　部屋の中を丁度五歩進んだ所に、先に部屋に入った零士が背中を向ける形で立っていた。

「…れ…零士君」

　健太は震えながら呟いた。