約束ノート

病院

2

　ベッドに横たわり、布団を掛けられた健太は、安心したせいかしばらくすると寝息を立て始めた。
　その様子を見て沢尻は、看護士を残し部屋から出て行った。

「先生、目覚めましたか？」

　沢尻がドアから出てきた途端、紺色のロングコートを着た中年男性が話し掛けた。

「まだ面会は許可できませんよ、刑事さん」

　沢尻はやれやれといった表情を浮かべ、刑事の利根川進に言った。

「分かりました…面会できるようになったら教えて下さい」

　利根川はそう言うと、相棒の刑事を引き連れ去って行った。
　沢尻は遠ざかる利根川達の背中を見詰めると、ドアの横に立つ制服警官に一礼をし、廊下を進んだ。
　病院から出た利根川達は今、健太が暮らしていた太陽園の敷地内に居る。
　利根川の前には、焼け焦げて炭と化した木材が乱雑に散らばっている。
　全焼した施設からは、大人二人、子供六人の計八人の遺体が発見された。殆どの遺体が酷く焼けており、体の至る所が炭化していた。
　その無惨な死に様を遂げた遺体の中でも、警察が注目したのは、頭蓋骨が粉々になっていた遺体だ。この遺体があった為、警察はいち早く殺人事件として捜査する方針に決めたのだ。
　現状では遺体の身元は全員不明だが、発見された遺体の数から見て、太陽園に住んでいた職員二人と児童六人だと推測されている。身元確認の作業が迅速に進められている最中だ。
　頭蓋骨が粉々に割れていた遺体の側からは、木製の柄の部分が焼けたハンマーが発見されている。焼けてしまった為、見た目には分からないが、鑑識の結果、ハンマーには血液が付着している事が分かった。警察はそのハンマーを凶器と推測している。しかし、柄の部分が酷く焼けていた為、指紋の採取はできなかった。

「利根川さん。犯人はどんな奴ですかね？」

　相棒の八重草龍平は、利根川の背中に語り掛けた。

「…相当の恨みを持った奴の犯行だな…それもかなりの異常者だ」

　利根川の頭の中に、焼け焦げた子供達の遺体の姿が浮かんだ。
　警察は遺体の焼け方から見て、ガソリンか何かが全身に付着していたものとみている。
　自分でガソリンを被る訳がない。誰かが浴びせた。警察ではそう推測している。