約束ノート

病院

7

「病院？…病院ってご病気になった人が行く所でしょ？」

「そうだよ｣

「…僕、ご病気なの？」

「…違うよ…健太君、何で病院に居るのか分からないの？」

「んーと…分かんない」

　健太は困った顔をしている。

「健太君、さっきまで寝てたでしょ？寝る前は何してたか覚えてる？」

「んーとね、ご飯食べたよ。カレーライスだったよ。んーと、それから歯磨きして、みんなでおねんねしたの」

　健太は記憶を辿るように、視線を上に向け答えている。

「…そっか…健太君、今日検査するから、それまでお腹空いちゃうだろけど、ご飯食べないの我慢できる？」

「検査？…僕、強い子だから我慢する！」

　健太は明るい笑顔で答えた。

「よし、偉い子だ！じゃあ先生は行くね。このお姉ちゃんと一緒に待っててね」

「よろしくね！」

　千夏は笑顔で言った。

「うん！」

　健太も笑顔を返した。
　出勤したてだった沢尻は、仕事の準備をする為に病室から出て行った。

「じゃあ、お姉ちゃんと待ってようね」

「うん」

　健太は顔を真っ赤にして答えた。

「お話でもする？」

「うん」

　洋子以外に大人の女性に免疫のない健太は、体をくねらせ答えている。

「かわいい！」

　健太の恥じらう仕草を見て、可愛い物好きな千夏は思わず抱き付いた。
　健太は更に顔を真っ赤にさせ、煙りが出そうな勢いだ。
　心臓の鼓動は激しくなったが、次第に落ち着いていった。
　母親に抱かれる行為を知らない健太は、千夏の温もりに安らぎを感じたのだ。

「うふふ」

　健太から体を離した千夏は微笑んだ。

「健太君は大きくなったら何になりたいの？」

「……」

「健太君？」

　放心状態の健太の顔を覗き込み、千夏は問い掛ける。

「…ん？なーに？」

　幸せな感情に包まれていた健太は、よおやく我に返った。