約束ノート

小羽

4

　落ち着いていた小羽の顔付きが変わった。

「霞ちゃんを虐めたからだよ！霞ちゃんを虐める奴は、僕が許さないんだ！」

　血を流した霞の姿を思い出した小羽は、まだ殴り足りなそうに興奮している。

「虐められたからって、虐め返したら駄目なんだよ」

　小羽を見詰める担任は、諭すような目をしている。

「…はい」

　大人に逆らわずに生きてきた小羽は、納得いかないといった表情を浮かべながらも、渋々返事をした。

「お母さんに来てもらうね」

　担任が言った。

「えっ！？やだやだ！やだやだやだやだやだ！」

　小羽は顔を青ざめさせ、大声で叫んだ。

「…そういう訳にはいかないの…お母さんに来てもらうから、ここで待ってなさい。」

　担任は小羽から離れると、電話を掛けに行った。

「どうしよう、どうしよう、どうしよう…」

　小羽は頭を抱え、呪文のように呟いた。周りにいる教師達は、そんな小羽に同情のような視線を送っている。
　担任が戻ってきた。担任は、頭を抱える小羽の肩に優しく手を置いた。

「今から、お母さん学校に来るって」

　小羽はその言葉を聞き、震えそうになる体を両手で押さえ付けた。

『外では元気にする』

　小羽が約束ノートに書いた言葉だ。その言葉が、頭の中で蠢いている。小羽にとって約束ノートは、決して破ってはいけないもの。絶対的な存在だ。

「…うん！」

　体の震えを抑え、小羽は元気に答えた。

「じゃあ、先生と違う部屋に行こう」

　担任は小羽を連れ、応接室に向かった。
　担任と応接室で待つ間、小羽は懸命に元気な自分を演じた。