約束ノート

虚ろ

9

「…ご苦労様です」

　霞は静かに頭を下げた。

「新垣さんの指紋の採取と、お話しを聞きに来ました」

　横尾と名乗った刑事はそう言うと、指紋を採取する為の道具をテーブルの上に広げた。

「…とりあえず、座りましょう」

　横尾の勧めに従い、霞はテーブルの前に置かれたパイプ椅子に座った。

「…新垣さんの部屋に入った事のある人物を教えてくれますか？」

　霞の前に座った横尾が尋ねた。

「…全員ですか？」

　霞は困惑している。

「はい」

「…父親と…大学時代に友達数人が来ました…でも、ここ数年は誰も来てません」

「現場で採取する指紋と照合するので、その方達のお名前教えて頂けますか？」

　横尾はメモ帳を開きペンを握った。横に座る上村と名乗った刑事も、メモを取る姿勢を作っている。

「…数年来てないのに…そんなに指紋は残るんですか？」

「紙類なんかは数年残る事があります。お名前を教えてください」

　横尾はペンを構えたままだ。

「はい…父親の新垣旬と…新山英恵さんと…山崎雅美さん…あと、幼なじみの速水小羽君が来た事があります」

　霞は大学生時代の記憶を思い出しながら答えた。
　メモを取り終えた横尾は、刑事らしい眼差しを霞に向けた。

「他にはいませんか？」

「…他にもいるかもしれませんが…思い出せないです」

　霞は正直に答えた。

「…今、言われた方達の連絡先を教えていただけますか？」

「新山さんと山崎さんは、今でも連絡を取り合っているので、携帯に番号が入っています…小羽君は…」

　霞は切なそうに言葉を切った。
　横尾はぴくりと眉を上げた。

「速水さんがどうかされましたか？」

「…小羽君は、どこに居るか分かりません」

　霞は、幼い日のあどけない小羽の顔を思い浮かべている。

「幼なじみですよね？引っ越しされたのですか？」

「…はい」

　霞は沈黙した後、短い言葉で答えた。

「…何かあったのですか？」

　横尾は何かを感じ取ったようだ。

「…」

　霞は顔を曇らせ沈黙した。

「…新垣さん、話してくれませんか？」

　長い沈黙があった。その間、横尾も上村も何も言葉を発しなかった。
　閉じていた霞の唇が、躊躇うようにゆっくりと開いた。

「…小羽君が小学生の時…事件があったんです」

　霞は目を潤ませ、俯いたまま話し始めた。