約束ノート

虚ろ

14

「振り子に聞いたんだ…私の運命の人は誰かって」

　言った後、霞は健太を見詰めた。

「…うん」

　健太は静かに頷いた。

「…振り子は答えたの…篠原健太さんだって」

「えっ？…うん」

　健太は驚いた表情を浮かべた後、優しく微笑んだ。それは、健太も霞に運命めいたものを感じていたからだ。

「…私が中学生の時に、お父さんとお母さんが話してくれたんだ」

　霞は当時の事を思い出した。
　当時、小羽が罪を犯した明確な理由がニュースで語られる事はなかった。それは、幼い霞が理由に関係していた為、警察が口外しなかったのだろう。
　当時霞は、小羽が罪を犯した理由を両親に尋ねた。しかし、霞の両親ははぐらかした。霞はまだ幼い。自分が原因だと知ったら、どうなるか分からない。霞の両親はそう考えたのだろう。
　ダウジングをして知る事もできた。だが、霞はそれをしなかった。事実を知る事を恐れたのだ。事実を知れば、現実を受け入れる事になる。霞はそう思ったのだろう。
　霞は中学生になった。小羽の事を思い出さない日は一日たりともなかった。両親もそれに気付いていたようだ。
　霞はその日、小羽が罪を犯した理由をダウジングで聞いてしまった。
　霞は途中でダウジングするのを止めた。ショックだったのだ。だが、ダウジングが当たっているかを確かめずにはいられなかった。だから、両親に聞いたのだ。
　霞はもう幼くはない。善悪の区別もはっきりと分かっている年だ。多感な年頃ではあるが、霞の真剣な目を見て、両親は話す事を決めた。
　両親の口から真実が語られた。両親は警察から聞いた全てを霞に伝えた。


「…その子は、私を一生守りたかったんだって」

　霞は切なそうに、その言葉を口にした。

「…一生？」

「うん…それで私を一生守るにはどうすればいいか考えたの…幼かったその子は、私と結婚すれば一生守れるって思ったんだ」

　霞は切なそうに健太を見詰めた。

「…でも、その子は私に運命の人がいる事を知っていた…その子はテレビで言っていた言葉を純粋に信じたの」

「…テレビで何て言ってたの？」

「…邪魔者は消せばいいって」

　霞は当時の小羽の気持ちを思い、大粒の涙を流した。

「…霞さん」

　健太は霞の濡れる頬に手をあてた。

「…ごめんね…話すね」

　霞は涙を拭った。

「振り子は、私の運命の人の名をひらがなで教えてくれたの…しのはらけんさんて…小学校の時に、転校してきた子がいたの…健太さんと漢字が違う篠原謙太君」

　霞は辛そうだ。それでも霞は言葉を繋げた。

「私は当時、転校してきた子を運命の人だと思ったの…そう思ったのは、私だけじゃなかったんだ…罪を犯したその子も…その子は」

　霞は言葉を止め、口を閉じた。小羽が『殺した』という事実を口に出来なかったのだ。

「…うん、分かるよ」

　健太は、言葉にしない霞の言葉を理解し、小さく頷いた。
　霞は口を開けた。微かに震えている。時間が経っても、その事実が辛いのだろう。
　霞は躊躇いながらも、続きを話した。

「…でも、その子が悪いんじゃないの…その子の義理の母親が書かせたノートのせいなの」

「ノート？」

　健太は敏感にその言葉に反応した。