約束ノート

再び

1

　病院の面会時間が終わり、ホテルに戻ってきた健太は、携帯電話で母親の早苗に電話を掛けた。沢尻に拉致されて以来、健太は毎日電話を掛けている。だが、心配させたくない思いから、事件に付いては何一つ語ってはいない。

「…母さん、健太だよ」

「健太、ご飯ちゃんと食べてる？」

　早苗は昨日と同じ質問をした。何歳になっても、我が子が心配なのだろう。

「食べてるよ…母さん達は、今日の夕食なに？」

　早苗の声を聞き、心の底から安堵した健太は、何気ない質問をした。

「今日はカレーライスだよ。結衣も作るの手伝ってくれたんだ」

　早苗は幸せそうに言った。

「…代わって代わって！」

　結衣の声が聞こえてきた。
　結衣が早苗の携帯電話を奪い取った。

「もしもし、お兄ちゃん！元気！？私は元気だよ！お兄ちゃんに会いたい！会いたい！会いたい！」

　結衣が犬ならば、尻尾が千切れる程振っているだろう。それ程の喜びようだ。

「元気だよ。今日のカレー、結衣が作ったんだって？」

　健太は笑顔を浮かべ会話を楽しんだ。

「そうだよ！結衣特製のビーフカレーだよ！お兄ちゃんのお口にあーんしたい！きゃっ！ちょっと止めてよ！」

　結衣に何かあったようだ。

「どうした結衣！？」

　健太は目を見開き、携帯電話を握り締めた。

「だめだって利樹君！私はまだまだ、お兄ちゃんと話すの！代わってあげない！」

「なんだ利樹が居るのか…結衣、利樹と代わって」

　胸を撫で下ろした健太は、諭すような口調で言った。

「えー！…お兄ちゃんのお願いは何でも聞いてあげたいから特別だよ。本当はお兄ちゃんともっと話したいんだからね…ちょっと待ってて」

　直ぐに利樹の声が聞こえた。

「健太兄ちゃん！元気！？僕は元気だよ！」

　利樹は結衣と同じように、嬉しそうに元気一杯の様子だ。

「あぁ、元気だよ。勉強ちゃんとやってるか？」

「うん！やってるよ！」

「そうか偉いな。義樹兄ちゃんも来てるのか？」

「来てるよ！お父さんとお母さんと三人で来たんだ！」

　利樹の元気は止まらなかった。

「そうか、よろしく言っといてくれ。じゃあ電話切るな、またな」

「えー！やだやだ！もっとお話したい！」

　利樹は首をふりふり嫌がった。見えなくてもそれが分かった健太は、笑顔を浮かべた。

「また掛けるから、またな」

「うん！約束だよ！じゃあ、またね！」

　利樹の言葉を聞き、健太は電話を切った。