約束ノート

再び

10

「…はい」

　憔悴しきった顔の健太は、拳を握り締めながら答えた。

「…では、行きましょう」

　利根川は健太の背中を優しく押し、日村と共に部屋を後にした。


　日村の運転する車が警察署に着いた。
　署の中に入った三人は、取調室へと向かった。テーブルと椅子しかない無機質な部屋。椅子に腰掛けると、利根川は直ぐに口を開いた。

「先程も聞きましたが、山方太一という人物に心当たりないですか？よく考えてください」

「…やはり心当たりないです」

　健太は疲れきった頭の中で懸命に記憶を辿ったが、心当たりがなかった。

「…そうですか…では、最後に話された、ご家族のその時の様子を教えてください」

「…母親の携帯に電話したんです…元気そうでした…それから妹と赤沢さんの息子と話しました」

　頭の中に家族の顔が浮かび、健太の瞳に再び涙が滲んだ。

「失礼します」

　ノック音が聞こえた後、ドアの向こうで声がした。
　ドアを開けた日村の前に、一人の刑事が立っていた。刑事は日村の耳に手を当て、ひそひそと囁いた。

「…分かりました、ありがとうございます」

　日村は刑事に頭を下げるとドアを閉め、健太に歩み寄った。

「…前回の約束ノートに書かれていた平山勤さんと、山方太一さんの共通点が分かりました」

　健太と利根川は驚きの表情を浮かべ、一斉に日村の顔を見詰めた。

「この二人は、篠原さんとも共通点があります」

　日村の言葉に、健太は息を飲んだ。

「みんな施設出身です。孤児院です」

　健太と利根川は眉を寄せた。

「孤児院出身…同じ孤児院を出ているのか？」

　利根川が尋ねた。その眼光は鋭い。

「いえ、平山さんは北海道にある施設で育ち、山方さんは山梨県の施設出身です」

「…篠原さんは埼玉県の孤児院出身…接点はなさそうだな…」

　利根川は腕を組み、大きく息を吐いた。