約束ノート

再び

16

　厨房のような広々としたキッチン。暫くキッチンを見回していた健太が、次々と戸棚を開け始めた。利根川と日村は不思議そうに健太を見ている。
　戸棚を開けていた健太の手が止まった。

「どうかされました？」

　利根川の言葉に何の反応も示さずに、再び動き出した健太は、残りの戸棚を全て開けた。

「…篠原さん？」

　利根川が背を向ける健太に問い掛けた。

「…ありません」

　健太は振り返り、弱々しい瞳を開き、利根川を見詰めた。

「何か盗まれているんですか？」

　利根川が尋ねた。

「鍋がないんです」

「鍋？」

　利根川と日村は首を傾げた。

「…家族と最後に電話した時、カレーを作っていると言っていたんです…鍋があるはずなのに、ないんです」

　弱々しかった健太の瞳に力が宿って行く。

「…犯人が持ち去ったんでしょうね…睡眠薬？」

　利根川が顎に手を当て呟いた。

「…睡眠薬？」

　日村は利根川が口にした言葉を繰り返した。

「あぁ、犯人は鍋に睡眠薬か何かを入れて、眠ったところを誘拐したんだろう…争った形跡がないのはそのせいだろう」

「…睡眠薬ですか？…でも、犯人はどうやって鍋に睡眠薬を入れたんですかね？」

　日村は腕を組み推理してみたが、答えは出なかった。

「…睡眠薬を入れた食材を渡したか、招かれた客が居たのかもしれんな」

「…招かれた客？」

　黙って利根川達の会話を聞いていた健太が、そう呟いた。

「心当たりありますか？」

　利根川が尋ねた。

「…いえ…でも食材を買うスーパーなら分かります…母はそこが気に入り、買い物はそこでしかしないですから」

「…そうですか、どちらのスーパーですか？」

　利根川の問いに、健太は近くのスーパーを答えた。