【R18】魔王一家の天使な花嫁

第7話 魔王の寿命、神の迎え

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「魔王候補が誕生するということは、すなわち、現存する魔王の死期が近いということ」

「――――！！」

　魔王の死期が近い――。

「そ、そんな……」

　唇が戦慄く。
　それは身体中に広がって行って、全身に震えが走って止まらなくなっていく。

「じゃあ、お父様は……」

「そうだ。俺は寿命だ。遅かれ早かれ死ぬ。俺が死んだ後、天使に生まれ変わった後も類稀なる力を持って生まれてしまったお前が、再び誰かの犠牲になるのは見たくない。だから、俺の身勝手かもしれないが……お前を守れる男にお前のことを託したかった……」

「あ……」

　だから、お父様は私の夫候補にはなろうとしなかったのだ。

「だけど、私は――」

　――私が好きなのは――異性として愛しているのは貴方だと――。

　そう伝えようとした瞬間――。

　突然。

　真夜中の地上に煌々とした光が発生する。


「何……！？」


　そうして、自分たちの頭上に現れたのは――。


「貴方は……？」


　豪奢な金の髪に、限りなく透明に近い青い瞳をした美丈夫。
　彼の背にはいくつもの純白の羽根が生えている。


「ああ、神の野郎……セラフィーがあいつら三人の中から誰か選ぶ前に来ちまったのかよ……」

　どうやら、現れたのは神――つまり、現在のセラフィーの実の父親。

『魔王ベリアル、時間です』

　そうして、ベリアルお父様の姿がまるで蜃気楼のように揺らめいた。

「お父様……？」

　困惑している中、近くの空間がぐにゃりと蠢いて、悪魔三兄弟が顔を出してきた。

「魔王様！　セラフィー！」
「姫様」
「魔王閣下……！」


　すうっと闇に溶け始めていたベリアルが口を開く。


「愛している、セラフィー……どうかあいつらの誰かと幸せに……」


「あ、待って！　お父様！　お父様！」


　だが、思い虚しく、ベリアルお父様は忽然と姿を消したのだった。

　空を掴んだ手を降ろし、私はへなへなとそこに座り込んだ。

「……だって期限はハロウィンだって……」

　そうして、神が頭の中に直接語り掛けてくる。

『魔王は寿命でした――聖なる力を持つセラフィーの近くにいたことで、死が加速したにすぎない』

「私が一緒にいたせいで……残り少ないお父様の寿命を削ってしまっていた……？　そんな……」

『私は本当は貴女を魔界の住人にするのは惜しいと思っていました。魔王候補の中から夫を選べないのでしたら、私とともに天界に還りましょう、セラフィー……このまま魔に染まってしまったら、貴方は天使の力を保てなくなる』

　語り掛けてくる神に対して私は返した。


「だったら――私は天使じゃなくったって良い……！」


『セラフィー』



「お父様のそばにいさえすれば、私は……！」


　――お父様の魂はもう消滅してしまった……？


（いいえ、悪魔も天使も魂が完全に消滅するまでには、少しだけ時間があるはず……）


　だったら――。


「お父様を――魔界の最下層――地獄に迎えに行きます……！」



　神の制止を振り切って、魔界よりも遥か地下にある地獄へと私は向かうことを決めたのだった。