【R18】敵国将軍の、愛妾になったはずですが!?

第5章 祖国への帰還

第22話―6 イクシオンside

「ラフィを……愛して……」

　自分の心を守ることを優先した結果がこれだ。

「彼女だけを、昔からずっと……彼女だけを……愛し……て」

　涙が溢れて止まらない。
　ラフィーネの頬を、零れた滴が伝っていった。

「愛してるんです。俺はどうだって良い、目を覚ましてほしい、ラフィ……」

　けれども、もう彼女が応えてくれることはない。
　イクシオンの嗚咽が部屋の中を支配する。

「お願い、します」

　国から彼女を連れ出して、助けた気になって満足していた。
　それ以降、何もしてこなかった。
　いつも待ちの姿勢で。
　遮られたら安堵して、逃げてばかりで。
　何も言わなくても、相手は分かってくれると甘えて。

　だけど……このまま何もしないで終わるのは嫌だ。

　何かに縋ってでも、彼女を助けたい。
　仮に竜の姿になったままだったとしても構わない。
　彼女の隣に立つのが自分でなかったとしても。
　それでも……
　エゴかもしれない。

　だけど……

　彼女の優しさに甘えたまま、終わりたくはなかった。

「お願い……します」

　その時、黙っていた男が口を開いた。

「私の名はグラディウス・ソラーレ。行商の際はシデラスと名乗っている」

　イクシオンは、はっと顔を上げる。

「ソラーレ？　オルビスの三柱、剣の守護者ソラーレ一族の始祖の名前……グラディウス……竜殺しの？　まさか、現存して……」

　紅い髪の青年から感じる禍々しい気は、まさか竜殺しの剣から放たれるものか？

「まあ、大陸では有名だから知っているかな？　私は昔から……愛する女のために、みっともなく足掻く男は嫌いではない」

　紅い髪の青年の姿をした神は、ふっと微笑んだ後、唇を引き結ぶ。
　
「さて、紫竜イクシオン・ロクスに問おう」


　イクシオンはごくりと唾を飲み込んだ。



「貴方は愛する女性のために何を犠牲に出来る？」