【R18】敵国将軍の、愛妾になったはずですが!?

第5章 祖国への帰還

第23話―2 過去編

　
　私がしゅんと項垂れていると、そっとイクシオンから手を差し出された。

「姫様に謝ってほしかったわけじゃありません！　ちょうど良いから、今日は庭の中を散歩でもしますか？　ラフィの部屋は暗くてジメジメしているし、あまり女の子が長時間過ごすべき場所だとは思えないので」

「おかしな部屋に住んでいて、ごめんなさい、シオン」

「そんな意味で言ったわけではなかったのですが……そもそも姫様が選んだ場所ではないでしょう？　じゃあ、行きましょうか」

　手を差し出してきた彼の手を取る。
　自分よりも年上の彼の掌は大きくてあたたかくて、いつもなぜか汗をかいていた。
　少し湿っているけれど、不快だとは思わない。

（シオン）

　幼少期に遊び相手に選ばれたイクシオン・ロクス。
　彼の姉シヴァは他国に魔術師として研鑽を積むべく留学している。
　母親を早くに亡くし、父親であるロクス将軍は、宰相と政争争いの真っただ中だ。
　本人は類稀なる力を持っていて、大人でさえ少年のイクシオンを恐れていた。
　同年代から、畏怖と羨望の眼差しを受ける美少年イクシオンだったが、父親と貴族の関係もあり、どこか浮いた存在だった。
　そんな彼だからこそ、城で寂しく暮らすラフィーネのことを兄以上に理解してくれたのだ。　

（私はシオンがいつも一緒だから、色んな人に罵倒されても平気）

　呪われた子だと言われようと、彼も一緒だと怖くなかった。

　昨年、実母が亡くなったラフィーネだったが、それ以来、雷雨の日には、必ずイクシオンがこっそり訪ねて一緒に過ごしてくれる。
　
　息をするように、彼がそばにいるのが当たり前だった。

　イクシオンがいつも一緒だったから、ラフィーネ姫は寂しくなかったのだ。