The Detective's Strange Cases in The Book of Broken Tales 壊れた物語の書に記された

Chapter 55: Up, Up, and Where the Hell Did Gravity GO?!

Fairy Greatmother’s eyes darkened. Her lips parted, but only a whisper escaped.
“No… it can’t be…” she breathed, slowly shaking her head, her face twisting between disbelief and horror.
Ryo glanced at her. She looked shaken, truly shaken.
And now it made sense.
All this time, Fairy Greatmother believed the stepfamily’s cruelty was rooted in their very nature, that they were simply heartless by design — just like in the classic tale.
But the truth?
They didn’t even know why they had hated Cinderella. As if their hearts had been rewritten.
Before Ryo could finish piecing the revelation together, Fairy Greatmother suddenly grabbed his left arm and dragged him to the corner of the store.
“Mr. Detective—come with me! Now! We need to talk!” she blurted, in a sudden burst of realization.
“WHOA WHOA! Easy—ma’am! Calm down—!” Ryo flailed, trying to steady himself.
His teacup launched from his right hand like it had been fired out of a toaster.
The stepfamily gasped.
“SWEET CELESTIAL MERCY — MY FLOOR!!” Madam Rosalind shrieked, clutching her head in horror as the teacup that had just launched hung in the air, moments from impact. 
“NOOO! THE TEA — MY DARLING HUSBAND’S INNOCENT TEA!” Seraphine screamed, pointing like a meteor was about to strike, still completely delusional. 
“SOMEONE GRAB IT BEFORE IT WETS MY HAIR — IT’S GOT CHAMOMILE! DO YOU KNOW WHAT THAT DOES TO CURLS?!” Clarisse yelped, crouching with her head down and hands over her head, bracing for impact like a smoothie was about to explode on her.
In that instant, the nearby employee, still holding the tray, sprang into action.
With the grace of a swan maiden from an old tale, she leapt and twirled mid-air, her right arm outstretched like an angel descending from heaven. She caught the cup with her right hand and smoothly placed it onto the tray balanced in her left.
She landed gracefully with a soft thud.
Not a single drop was spilled.
“It is secure, Madam Rosalind,” the employee said, holding up the cup from the tray like she’d just caught a priceless vase mid-fall. 
The entire store let out a synchronized exhale of relief, followed by a round of applause.
"Promote her. Seriously," Ryo mumbled as Fairy Greatmother yanked him.
Now, in the quietest corner of the store…
Fairy Greatmother leaned in close to Ryo, shielding her mouth with one hand as she whispered.
“Mr. Detective! That’s definitely cursed magic. Like—dark magic! Someone cast horrible, twisted enchantments on them!”
Ryo, already nodding, whispered back fast. “Yeah, yeah, yeah! I get it, ma’am!”
Of course he understood.
He’d seen this kind of thing before. In his previous case, the culprit—Malakar—was a dark magic user who could manipulate people like puppets. His victims were forced into actions they didn’t understand, unaware they were even committing them—only realizing the truth once they were already in pain and had woken up.
But here, in this Fairytale world… this was different. Worse, even.
Whoever the culprit was, they didn’t force the stepfamily to do something — they planted something. Hatred. Envy. Resentment. And they did it so cleanly that the victims thought those feelings were their own.
Ryo had a gut feeling now. The manipulation didn’t happen while the stepfamily was awake. No, it happened while they were sleeping.
Which also meant this wasn’t just cursed magic.
It was insidious…
And Fairy Greatmother, as a magic user herself, was likely drawing the same conclusions. The weight in her expression said enough.
But another thing still bothered Ryo.
The stepfamily’s story briefly mentioned Edmund, the stepfather — and then nothing. It was as if he’d faded into the background of their lives, present but invisible. Still there, yet absent from the story. Just like the hollow father figure in the original Cinderella tale.
Ryo turned to Fairy Greatmother and quietly asked if she noticed it too.
She nodded, eyes narrowing.
Yes, she noticed.
Now Ryo was starting to suspect that Edmund might not have been as empty or forgettable as the tale had made him seem. Something was off about him. Something didn’t add up. And if Ryo’s instincts were right, he might have played a role in Cinderella’s suffering without anyone ever realizing it.
Ryo wanted to tell the stepfamily the truth — that they had been cursed, manipulated by dark magic to mistreat Cinderella. But something held him back.
He imagined their faces. The betrayal they’d feel. The heartbreak. The confusion. And worse… denial. If Ryo dropped that bomb now, if he told them that the very man they trusted and called husband and stepfather might have been the cause, they might shut him out completely.
He could already picture it…
Seraphine yelling at him.
Clarisse bursting into angry tears.
And Madam Rosalind casting him out of the store.
Then accusing him of making baseless accusations, and kicking him out of the manor.
So no. Not yet.
He and Fairy Greatmother exchanged a glance, a silent agreement:
No accusations toward Edmund.
Not until they had something concrete.
Not until they knew for sure that he wasn’t just another clueless character lost in the shadows of this twisted tale… but a hidden player responsible for Cinderella’s mistreatment and disappearance.
For now, Ryo turned his attention back to the main objective.
That perfume bottle.
His eyes scanned the shelves, narrowing as he spotted it. Still there. The same suspicious perfume, untouched and unmoved. The one with the eerie label: “Never Grow Up.”
He slowly approached the shelf. His focus narrowed, and the world dulled around him. He didn’t notice that Fairy Greatmother hadn’t followed. He had already slipped into his detective trance and forgotten to call her over.
He reached out.
But just before his fingers could touch the bottle—
“Stop right there. What exactly do you think you’re doing, Mr. Sherlock Holmes?” said a sharp voice behind him.
Ryo startled and turned his head slightly, caught red-handed like someone caught tasting the pumpkin meant for Cinderella’s carriage. 
“O-Oh… Madam Rosalind.”
She crossed her arms, eyeing him with a squint that practically screamed suspicion.
“That bottle is a preordered item. It was meant to be picked up by a particular client.”
Ryo straightened his back. “I… I see.”
But his mind was already racing.
According to the blacksmith across the street, two masked individuals had entered the store a month before Cinderella vanished.
And now… a two-month-old perfume order still sitting on the shelf? That was too strange to be a coincidence.
Playing dumb, Ryo asked. “Madam Rosalind, for how long has this perfume been preordered? I noticed the label… ‘Never Grow Up.’”
Madam Rosalind blinked, puzzled. “Oh dear… now that you mention it…”
She stepped closer and peered at the bottle, then turned to one of her employees.
“Can you check the customer records, please?”
The employee bowed and slipped into the back room. Ryo could hear the cabinet drawers sliding, papers being shuffled.
Then — silence.
The employee came out, brows raised in quiet shock, holding a slim record booklet in her hand. She made her way to Madam Rosalind with urgency and passed it to her.
Rosalind flipped through the pages.
Her expression stiffened. “Two months ago...? On this exact date?” she murmured. “But... I wasn’t even here that day…”
She looked around the store, raising her voice. “Who here took care of this preorder?”
A younger female employee stepped forward nervously.
“I did, Madam. I remember it clearly… two customers, both wearing volto masks. They didn’t speak much, just made the preorder. I cannot explain it… but I felt a strange dread.”
Ryo’s eyes narrowed.
Just as he suspected.
It was them.
As Madam Rosalind continued discussing the perfume preorder with her employee, Ryo stood nearby, silently listening, hands tucked in his coat pockets.
But in the middle section of the store, Clarisse and Seraphine curved their hands over their mouths and whispered in unison.
“Psst! Ms. Roselia, come over here!” They used their other hand to motion her to come closer.
Fairy Greatmother blinked. “Pardon?” She made her way over to the sisters, who had eager, sparkly eyes.
“What is it, you two?” she asked, whispering just loud enough.
Seraphine leaned in, lips nearly brushing Fairy Greatmother’s ear.
“Did darling Sherlock walk over to that perfume bottle because he likes it?” she whispered sweetly.
“Eh…?” Fairy Greatmother stared, confused.
Then Clarisse leaned into the other ear.
“If I spray that perfume on me, will Sherlock start attacking me in our manor’s bedroom and pounce me wildly through the night?” she whispered.
Fairy Greatmother froze.
Her expression turned flat. Deadpan. The kind you give after someone seriously asks if perfume can make your crush drop you into a hardcore, ravishing love scene and leave you pregnant — just the way you want it, like it was advertised on TV. She blinked once. Slowly. Then again. 
“No…” she said, raising her hand. “You two are completely misunderst—”
But it was already too late.
Before she could finish, the stepsisters had already slipped away — quietly sneaking off on tiptoes, arms bent at the elbows, fingers curved like 20th-century cartoon characters. They moved with exaggerated care, as if every step came with a xylophone sound effect.
Fairy Greatmother slapped a hand over her mouth in horror.
“Oh dear me…”
Ryo, Madam Rosalind, and the staff were all facing the other way, entirely unaware of the mischief tiptoeing its way toward the perfume display.
The sisters reached the perfume shelf. Seraphine snatched the bottle first.
“Hey!” Clarisse whispered. “Let me have a spray first!”
Seraphine slowly turned to her sister, wearing a toothy grin — the kind worn by a certain gray cat from a 1950s cartoon as he geared up for another wild chase after his mouse rival.
Then she chuckled in the most cliché way possible.
“Heh… heh… heh… My husband Sherlock is the one who’ll pounce me first in bed.”
Then she aimed the bottle at her face and gave it a firm spray.
But instead of a gentle mist… a stream of shimmering purple sparkles burst from the nozzle.
The sparkles twirled in the air like glitter caught in moonlight, unnaturally beautiful, unnaturally wrong.
Clarisse yanked the bottle.
“It’s my turn now!” she whispered, then sprayed herself in the face.
Ryo’s ears perked up at the sound of the spritz. He turned and spotted the sisters.
“Umm… what are you both doi—?”
Before he could finish asking, his eyes widened. “Wait… purple sparkles?” he thought, surprised by the sight.
The purple sparkles were thickening, swirling around the sisters like a glittering fog.
Seraphine twirled with a dreamy smile, extending her hand to Ryo as though a fair maiden summoned upon the stage of some grand Shakespearean play. 
“My darling husband, do I smell enchanting enough for you to whisk me away to our chamber, ravish me so wildly the bed collapses like a storm of lustful magic, make the entire manor tremble, the moon hide behind the clouds in shame, and the goddess of love herself burst into tears and fling her crown into the sea~?”
But Clarisse? She didn’t want to lose.
She cracked her knuckles and grinned, then struck a pose straight out of an old animated chase—fists pulled to one side, one knee raised, like a vintage cartoon character about to rocket forward and leave a cloud of dust behind… all while still gripping the perfume in her hand. 
“HERE I COME, HONEY!” she shouted, all set to launch herself at the detective and do something bold and scandalous — right there in the store, with everyone watching.
Ryo blinked, panicked. “What?!”
“I WON’T LOSE TO YOU, SISTER!!” Seraphine snapped, striking the same silly pose, fists curled, ready to launch.
But then—
The purple sparkles thickened violently, drawing the attention of everyone else in the store as they turned toward the source.
Both sisters blinked… swayed… and suddenly their limbs drooped.
Their eyelids fluttered shut, palms pressed together under tilted cheeks.
“Zzzzzzzzzzzzzzzz…”
And then they began to float.
Slowly. Gracefully. They drifted upward like drowsy fairies caught in a romantic fever dream filled with moonlight, mystery, and a brooding detective named “Sherlock.”
Madam Rosalind clutched her head and shouted.
“GREAT HEAVENS—MY DAUGHTERS ARE FLYING?!”
She bolted forward and grabbed Seraphine’s ankle to pull her back down—only to be lifted into the air as well.
“AAAAAH! GET ME BACK ON THE GROUND AT ONCE! THIS IS A DISGRACE TO MY REPUTATION!”
Ryo quickly took off his backpack and thrust it at the nearest employee.
“Here, hold this for a sec!”
“MADAM! I’LL GET CLARISSE DOWN FIRST!” Ryo shouted. He ran and jumped onto a nearby display table, then sprang again like the Frog Prince bounding toward his long-lost princess, catching Clarisse around the torso.
But instead of pulling her down…
He went up too.
“WHAT IN THE FREAKING HELL?!” Ryo shouted, legs flailing midair.
Then Clarisse dropped the perfume bottle from her grip, and an employee quickly caught it before it hit the floor, saving it from shattering.
The four of them—two dreaming sisters, one screaming mother, and one utterly panicked detective—floated through the store in slow, looping circles, drifting up and down like a human wavelength.
Clarisse snuggled tighter around Ryo’s torso mid-snore.
“Mmmm… We’re enjoying our honeymoon picnic in the woods by the river… aren’t we, Sherlock…?” she mumbled.
Ryo shook her desperately.
“I DON’T THINK THIS IS THE TIME FOR YOU TO DOZE OFF AND HAVE A HONEYMOON DREAM WITH ME RIGHT NOW, CLARISSE!!”
Then Ryo was about to crash into Madam Rosalind and Seraphine. He barely twisted his body mid-flight, clutching the sleeping Clarisse tightly.
“Whoa! Watch out!” he shouted, dodging just in time.
Madam Rosalind’s eyes widened as she steadied herself.
“Careful, young man! This isn’t a ballroom dance!”
Just then, Madam Rosalind nearly slammed into a shelf while still holding onto Seraphine’s ankle. Ryo spotted the danger and, still holding Clarisse, twisted again. His feet pressed against the ceiling as he pushed himself toward Madam Rosalind and Seraphine, passing them quickly. Landing on the wall just above the shelf, he caught Madam Rosalind’s palm and shoved her upward, keeping her and Seraphine from crashing. 
“Hold on!” Ryo called out, muscles straining.
Madam Rosalind gasped, steadying herself. “MERCIFUL HEAVENS! That was too close for comfort!”
But then the purple sparkles around the stepsisters thickened, swirling violently. The four of them were forcefully freed from the wall’s hold and sent into a slow, chaotic spin.
Ryo grunted, struggling to keep his right arm wrapped around Clarisse, and complained sarcastically.
“GREAT!!! Just what I needed—getting swung around like a wooden puppet on strings!”
Now, they drifted dangerously close to the chandelier, twisting helplessly in midair.
Ryo’s eyes darted toward the chandelier. “Oh no… not the CHANDELIER! We don’t need a disaster of broken glass!”
Madam Rosalind muttered nervously. “Oh dear… this magic grows wilder by the moment!”
Still holding Madam Rosalind’s palm, Ryo shouted.
“Stay close, but not that close. We’ll avoid a chandelier disaster if I can help it!”
Madam Rosalind gave a shaky laugh. “I trust your grip, but my nerves do not!”
Ryo pushed her away from her outstretched palm, like a magnetic force pulling them backward. They avoided the chandelier just in time.
Below, the employees flailed in a cartoon frenzy, zigzagging madly like they’d been dropped into an old black-and-white chase, complete with frantic music, as they scrambled to figure out what to do.
“Get the ladder, quickly!”
“No, bring a net and hurry!”
“What kind of sorcery could be in that perfume to make them float like that?!”
“I knew that bottle was cursed!”
“The Madam is floating like a bewitched goose!”
“Is this strange trick part of the store’s sale?”
“Someone fetch the priest… or a wizard!”
“Call for the royal physicist, this defies all reason!”
“I’m far too young to float away like that. Someone get that perfume away from me!”
“Oh heavens, he must be destined to marry both of Madam Rosalind’s daughters. Look how he keeps saving them from disaster!”
Fairy Greatmother stood beneath the chaos, her face tight with worry as she looked upward.
“OH… MY STARS…”
Her eyes darted between the floating, snoring stepsisters and the rising panic below.
Then… a spark of idea struck her.
She remembered two old spells from her younger Fairy days—one to nullify enchanted scents, and another to slow the fall of airborne victims into a gentle glide.
But she couldn’t cast them openly, not with Madam Rosalind and all her employees nearby. Her true identity as a Fairy still had to remain a secret.
So instead, she casually placed her right arm behind her back… and with practiced grace, summoned her wand into her palm.
From behind her back, she gave it a small twirl and whispered under her breath.
“Nemorisse.”
A gentle, unseen wave of magic shimmered through the store gliding toward the stepsisters. In that instant, the scent vanished, and the purple sparkles dispersed mid-air like stardust dissolving into air.
But Clarisse and Seraphine were still sound asleep… still floating.
Then—gravity remembered its job.
“AAAAAHHHHH!!”
Ryo and Madam Rosalind screamed in perfect unison as they plummeted from above — Ryo still hugging Clarisse like a groom caught in a bridal tornado, while Madam Rosalind dangled from Seraphine’s ankle like she was hooked to a flying broomstick.
Below them, chaos exploded among the staff.
"CATCH THEM, BEFORE THEY HIT THE FLOOR!"
"BRING FORTH A BLANKET, A CUSHION, HURRY!"
"SHE’S SPINNING, SHE’S ACTUALLY SPINNING!"
"I DON’T THINK THIS IS PART OF THE PROMOTION!"
"THE MADAM’S HANGING ON FOR DEAR LIFE!"
"DON’T JUST STAND THERE, CATCH THE MADAM!"
"THE YOUNG MAN’S STILL CLUTCHING HER LIKE A WEDDING DOLL!"
Fairy Greatmother—calm as ever—twirled her wand once more from behind her back, and gently whispered…
“Frolevine.”
A shimmer, faint and invisible to non-magical eyes, wrapped around the falling four like a floating blanket.
Everyone gasped as the speed of their descent slowed—eerily, gracefully.
The panic screeched to a halt. Eyes widened. Mouths hung open.
“Mercy! Are they falling ever so slowly?” 
“Did she bounce off the air?!”
“Is this store blessed… or cursed?!”
“They’re descending like flower petals on a spring breeze!” 
“Have we begun selling beauty wares that let a lady descend like feathers?” 
“Should I tell the village crier about this?” 
“Am I… falling slowly?” Madam Rosalind blinked in disbelief, still clutching Seraphine’s ankle as they hovered mid-air, drifting down like leaves from a tree.
Finally—soft as feathers—they landed.
Madam Rosalind touched down on her heels. Seraphine plopped gently onto her back like a princess who missed the bed. Ryo landed on both feet, cradling Clarisse in his arms like a sleeping noble maiden awaiting a fairy-tale kiss.
He exhaled. “That was a close one...”
Then he looked toward Fairy Greatmother, who pressed a finger to her lips with a sly smile, quietly letting him know it was her doing.
Ryo gave a tired chuckle, whispered under his breath.
“Thanks, ma’am.”
The employees gently carried the sleeping sisters by their ankles and under their shoulders, handling them with great care—like they were hauling sleepy royalty. They laid them down onto the store’s luxurious consultation area: a bed-sized cushion padded in silken emerald fabric, meant for nobles to lounge on… or for exhausted employees to sneak a nap when no one was looking.
Madam Rosalind, pale from the chaos, pointed a trembling, furious finger at the cursed perfume bottle in the employee’s hand and barked an order. 
“GET THAT CURSED PERFUME OUT OF MY STORE NOW!!”
She didn’t stop there.
“AND GET IT AS FAR AWAY FROM HERE AS POSSIBLE! I DON’T WANT TO SEE IT ANYWHERE NEAR THIS STORE OR THIS VILLAGE EVER AGAIN! BURN IT IF YOU HAVE TO!!”
Totally understandable. A perfume that made her daughters fly, snore, and nearly crash into shelves and chandeliers while she and Ryo clung to them for dear life wasn’t exactly good for business.
The employee’s face hardened with duty.
“Right away, Madam!” she declared and dashed for the back door like she was going to personally throw it off the cliff where a wicked queen once fell to her doom.
But just before she could reach the door—
“WOAH, WOAH—HOLD IT RIGHT THERE!” Ryo appeared in front of her like a human barricade, arms out like stop signs.
The employee skidded to a halt, confused.
Madam Rosalind turned sharply.
“But Mr. Sherlock Holmes! That perfume is cursed! It shouldn’t be near here—or this village! We must get rid of it now!”
But Ryo wasn’t budging.
He gave her a calm, reassuring smile—just enough charm to ease the tension, just enough steel to stay firm.
“I understand your concern, Madam Rosalind. But I can’t let it be discarded just yet. Since you don’t want it anywhere near your store… allow me to take it off your hands. It’s a valuable piece of evidence.
“I have reason to believe it could be connected to Cinderella’s disappearance.”
That hit hard.
Madam Rosalind’s eyes widened.
“It might… be connected to Cinderella’s disappearance?”
A silence fell.
With a soft, weary groan, she rubbed her forehead with her fingertips.
“Alright… just don’t let it near me or my staff. Please.”
The employee cautiously held out the perfume bottle to Ryo.
“Not yet,” Ryo said firmly, lifting a hand.
He turned to another employee nearby—the one who’d been holding his backpack.
“Thank you. I’ll take my bag back now.”
The employee handed it over with a nod. “Here you go, Mr. Sherlock.”
Ryo unzipped the bag and pulled out a pair of sleek nitrile gloves — dark blue and tight-fitting. They were the kind used to handle evidence without leaving fingerprints. The store staff gathered around, staring in quiet awe. None of them had ever seen gloves like that before.
Next, he brought out a clear evidence bag, smooth and rectangular, sealed tight with a zip lock.
Ryo slipped on his gloves with a snap, then looked to the employee.
“Alright, you can give it to me now.”
The employee carefully handed over the perfume bottle.
“Here you go, sir,” she said softly, as if handing over cursed magical evidence she didn’t dare hold a second longer.
With precision, Ryo placed the bottle inside the evidence bag and sealed it tight—locking in whatever strange liquid and purple sparkles still lingered inside. It was now secure, ready to be examined thoroughly later… with Fairy Greatmother’s help.
Everyone stood quiet for a beat, watching the strange “ritual” unfold. Whatever he was doing—it was foreign, professional, and definitely didn’t seem like it belonged to this world. Not that anyone here knew he was from another world.
Now, with the cursed perfume in hand, Ryo turned his focus toward Madam Rosalind.
It was time to move on to the real question.
Where did this bottle even come from?
Did her store produce it?
Or… did it arrive from somewhere else?
But the fact that stepmother doesn’t want the pre-ordered perfume in her store anymore, it sounds like she doesn’t know anything about it.
But still, Ryo asked. “Madam Rosalind, can you tell me where this perfume came from? Or did your store produce it?”
Ryo held up the perfume in his clear evidence bag.
Stepmother, not wanting to be close to the cursed perfume, just took one step and squinted at it from a distance.
“I’m not quite sure where this came from, and my store definitely had never produced this kind of perfume before, especially those tiny crushed mineral-like rocks inside the liquid of that perfume.”
So it is true, stepmother doesn’t know about it.
Then Ryo turned to the employee who took care of the preorder of this perfume.
“Have these two volto masked individuals said anything to you when they preordered this perfume? Like a special request or something?”
The employee said. “Yes sir. Those two were very specific. They requested that the perfume be specially made in a unique way.”
Ryo raised a brow. “Unique way?”
The employee continued. “They wanted a certain distiller from the kingdom of ‘Rosenthorn’ to create the perfume, but have it delivered here to this store — ‘La Rose de Ravenswood’ — in Evendelle for pickup.”
Ryo blinked, surprised by the name. “Rosenthorn?” he repeated, the name brushing against his memory like a distant dream — something he couldn’t place, but felt like it belonged to a tale he once knew.
Then a thought flickered. “That kingdom has the word ‘Rose’ and ‘Thorn’... Why does the idea behind its name sound so strangely familiar?”
Then Ryo continued asking. “But why did those two Volto-masked customers place their preorders here, in this store? Why not just preorder it in that so-called kingdom of Rosenthorn?”
The employee replied. “They didn’t give out any more details, sir. I asked them the same thing, but they just said nothing and demanded it be made at the Rosenthorn distiller. They paid us a huge amount of money and told us not to question them further. That’s why we fulfilled the order without digging deeper.”
And that made Ryo’s gaze sharpen.
It was too strange — the employee’s story confirmed it. The two masked customers deliberately avoided giving any real explanation, only bribing the store to remain silent. They paid a large amount of money to keep the employee quiet, as if the entire transaction had to be done in secret.
Then Ryo remembers Aurelia’s story about how her daughter, Cinderella, was knocked out, and the bed in Cinderella’s castle room was covered in ice.
Ryo suspects that a perfume like this was given to Cinderella as a gift — possibly from someone trusted, maybe a royal staff member — and at some point, Cinderella sprayed it on herself.
The moment the drowsiness kicked in, Cinderella likely tried to stay awake, panicked, and accidentally lost control of her Frostreaver powers. That panic triggered the freezing of her bed — and the sleep. After that, she likely floated — just like Clarisse and Seraphine did — gliding in her sleep as the purple sparkles surrounded her, while the suspect pulled her out of her castle room without making a sound.
One of the suspects had dressed Cinderella in the gray gown Ryo had heard about from Aurelia — the Duchess. While Cinderella was unconscious, they guided her toward the “high, dark place” from Aurelia’s memory. One of them was the boy in black, leading her to wherever she was being held.
Then Ryo figured out something...
Those purple sparkles he saw — they looked oddly familiar. He’s seen something like them before in a certain old storybook.
That old storybook is called Peter Pan.
Ryo remembered Peter Pan using Pixie Grain to make others fly. But the grains in this perfume looked like tiny, crushed, mineral-like rocks, and they didn’t just make the stepsisters float — they made them sleep, too.
And that’s different from what he knew.
In the story, the Pixie Grain was silver and magical in a warm way.
But the sparkles in this bottle? They’re purple… and sinister.
Moreover, Ryo remembered another thing.
He once met two mysterious people at a Fairytale Convention back on Earth. They called themselves “Wendy” and “Captain Hook.” At the time, he thought they were just cosplayers.
But something was strange — they acted as if they really were Wendy and Hook.
Wendy had said: “No… I can’t find Petyr anywhere…”
Then she awkwardly added: “Oh! Uh, it’s nothing. Just… trying to find a friend, he’s cosplaying a Pann-like character! Hahaha…”
They were nervous, hiding something.
Ryo now suspects they were the real Wendy and Captain Hook — choosing to keep quiet about their true identities. It makes sense now that he’s in the Fairytale World, meeting all the main Cinderella cast… except for Cinderella herself. 
And how come the real Wendy and Captain Hook were on Earth?
But here’s the baffling part.
Wendy and Hook said they were looking for someone named “Petyr.”
And then “Pann-like”? Pann? Since when did Pan have an extra “N”? Wendy even said it with extra length, like she was stretching it out — “Pannn.” Weird.
But why were they looking for him?
In the original Peter Pan story, the protagonist is simply called “Peter Pan.”
“Petyr Pann” sounds like a warped version — like a title swap, similar to how Fairy Godmother became “Fairy Greatmother.”
So now Ryo starts to think that Petyr Pann — the one who whispered “Welcome to the Fairytale World” into his ear before vanishing — might be the one behind all of this.
This “Petyr Pann” is likely a title-altered version of Peter Pan himself.
And now, Ryo is starting to figure out that this Petyr Pann is one of the four suspects who kidnapped Cinderella…
And someone from the kingdom of Rosenthorn — likely another of the four — helped Petyr create this cursed perfume through their distiller.
And that “Never Grow Up” label? It totally makes sense now — it’s a reference to Peter Pan and the land he resides in: ‘Neverland’
A place where no child ever grows up. So Ryo figured that instead of using their real names when preordering, they used the phrase “Never Grow Up” along with the bribe money — to keep the employee from asking why such a strange phrase was used in place of a name. And now it all makes perfect sense… it was to hide their true identities.
Ryo had always wondered who this Pann-like character was before he was transported to the Fairytale World. But now… he has a lead — one of the identities of the culprits.
And he never would’ve thought that this replacement Peter Pan is now the new Vrakul in human form.
One final question lingers in Ryo’s mind…
Why is there one of this perfume bottle in Madam Rosalind’s store… and another one that was at the castle with Cinderella before she disappeared?
So Ryo asked the employee. “Did these volto masked customers pre-order two of these perfume bottles?”
The employee tilted her head, looking confused, and said. “No, sir. They only pre-ordered one bottle.”
Ryo’s eyes widened in shock.
He had seen this kind of sneaky tactic before — back when he was still on Earth working as a policeman. It became clear now. The suspect didn’t pick up the perfume bottle on purpose. They left it behind here in Madam Rosalind’s store… to place the blame on her.
It was a tactic used to frame someone — to make it look like her store was in possession of dangerous goods. Ryo had seen this play out in legal cases involving manipulated evidence and planted items to ruin businesses or reputations.
On Earth, there were strict government offices that inspected and assessed all items for safety and quality before they could be sold.
Ryo now wondered…
“Does Evendelle have something like that? Some kind of inspection authority?”
So he asked. “Does the kingdom of Evendelle have an authority where they inspect goods before they’re sold or after they’re pre-ordered?”
Then he noticed it — the way Stepmother’s face darkened instantly.
Her lips trembled, and Ryo could see the fear building in her eyes.
He asked, slowly. “What’s… wrong, Madam Rosalind?”
In a shaky voice, Stepmother explained.
“Items are… checked by the court’s department called ‘The Crown Inspectorate.’ They usually inspect goods before they’re allowed to be sold, but… but since that perfume was imported from another kingdom, it can’t be checked right away. There’s a grace period. Three months. If the customer picks it up before the third month, then… then it bypasses inspection. But if it’s still here when the deadline comes…”
She couldn’t say more. She looked petrified.
But Ryo had already figured it out.
If that cursed perfume bottle remained here past the three-month mark, the Crown Inspectorate would arrive. And if they examined the perfume and discovered its sleeping effects and the magical sparkles that made people float — things that resembled dark magic — they wouldn’t hesitate to act.
Worst case?
They’d shut down the store… arrest Madam Rosalind…
Or even execute her under suspicion of being a dangerous sorceress or black-market witch. Just like the grim stories he had read back on Earth.
It was clear now.
This wasn’t just about Cinderella’s disappearance anymore.
This was an attack. A layered, sinister plan to not only abduct Cinderella… but to ruin the Stepfamily’s lives, their name, and their business.
But what was the point of ruining the Stepfamily too?
Ryo knows a term for this. On Earth, it was called “Negligent storage of hazardous goods” — and that was exactly what the suspect was trying to pin on Madam Rosalind. They paid for the perfume, left it behind, and waited. All so that it would still be in the store when the inspection day arrived.
But luckily… it had only been two months.
Ryo had found it just in time.
Stepmother couldn’t even imagine what would’ve happened if no one had figured it out. She was already shaken to the core — wanting nothing more than to get the perfume far away from her store, her staff, her family… her kingdom.
Then Ryo walked over to Fairy Greatmother with the perfume still in hand, still sealed tight inside the clear evidence bag.
He leaned close and whispered everything to her — his deductions, the setup, the deadline, the Inspectorate, the false blame.
Fairy Greatmother gasped in horror, covering her mouth.
Then she gave a serious nod.
“Very well. I shall take this perfume with me and examine it thoroughly at my cottage.”
Ryo gave her a grateful smile. “Thanks, ma’am.”
Then Fairy Greatmother gently took the perfume bottle and tucked it carefully into her robe, hidden away.
Since Ryo was currently staying at the Ravenswood Manor, and Stepmother had made it very clear she didn’t want to be anywhere near that cursed thing, it made sense for Fairy Greatmother to hold onto it instead. She was a fairy, a magical being capable of carefully handling enchanted objects, even if they were deemed cursed.
So Ryo told stepmother. “Don’t worry, Madam Rosalind. Ms. Roselia here will throw the perfume away somewhere far.”
The stepmother looked relieved. But of course, it was a lie — one meant to keep Fairy Greatmother’s identity a secret. In truth, she would secretly take the perfume back to her cottage.
Later on, once Fairy Greatmother completed her examination, Ryo would finally get answers.
The time in Evendelle was now 5 PM.
An employee approached Ryo and informed him gently.
“Sir, just letting you know, the store closes in fifteen minutes. But since you’re an acquaintance of Madam Rosalind and currently staying at her manor, you’re welcome to stay as long as you like. And since Ms. Roselia is with you, she’s welcome to stay as long as she likes as well.”
Meanwhile, Madam Rosalind was seated quietly near the back of the store, beside the plush consultation cushion where her two daughters were still asleep. She leaned her back against the wall, eyes half-lidded.
She didn’t look tired because of work — though maybe a little from the floating magical chaos earlier. No, her exhaustion ran deeper than that.
She had nearly been falsely accused. Nearly imprisoned. Nearly executed.
All over a cursed perfume bottle.
And just one month away from a grim fate she couldn’t escape.
Fairy Greatmother walked over, calm and warm, and handed her a glass of water.
“Here you go, dear Rosalind. Drink some water — you need to freshen up and breathe.”
Rosalind took it with a grateful but weary smile.
“Thank you, Roselia darling.”
She drank and sighed long.
Ryo decided it would be best to escort Madam Rosalind home when the time came. A few of the male employees had already volunteered to help carry Clarisse and Seraphine, still passed out and sleeping, back to the manor later, using a horse-drawn wagon.
But something tugged at the back of Ryo’s mind.
Aurelia.
“I’m not completely dead…” she had said — despite being a ghost.
Ryo had been thinking about that line ever since he left her grave in the grove.
Madam Rosalind was the one who arranged Aurelia’s funeral 19 years ago.
After Fairy Greatmother’s inspection, she had told Ryo there was magic lingering around Aurelia’s body… It hadn’t rotted, hadn’t decayed. It was more like… a slumber.
But Ryo couldn’t ask anything magical outright. Fairy Greatmother’s identity still needed to be protected. So he had to be subtle.
He walked up to Madam Rosalind and stopped a short distance in front of her.
“Madam Rosalind,” he said, calmly, “I remembered you once told me that you were the one who arranged Aurelia’s funeral.”
She turned her head slightly, sipping the water again, and frowned.
“Is this really important now? Why are you curious about Madam Aurelia all of a sudden? Did you find something when you visited her grave earlier today?”
Ryo kept his expression perfectly neutral.
“Oh… it’s nothing. Totally didn’t find anything,” he lied, smooth and unshaken. “But I want to know anything that’s connected to her and Cinderella. Hopefully, these little details might lead me to something useful — clues that’ll help me find Cinderella.”
He couldn’t tell her the truth — not that Aurelia had appeared before him in ghostly form, not that she claimed to feel “not completely dead,” not that they’d faced off in an enchanted battle, or that the glass slipper was now in his backpack.
No… those things had to stay hidden.
Madam Rosalind stared at him, tired… and then sighed, her shoulders rising and falling slowly.
“Alright,” she said at last, brushing Seraphine’s hair softly as the girl slept, “I shall tell you everything about the funeral I arranged 19 years ago for Madam Aurelia…”
She paused.
Her voice lowered.
Eyes distant.
Fingers still gently smoothing her daughter’s hair.
“…It all started when I met the Seven Dwarfs.”