魔術師ネイアの不運な旅立ち

序章

第一話。3-7

　それら噂の域を出ない【伝説的仕事】の数々をまとめ上げれば、十数冊のバラン・フォレストの伝記本ができるだろうと、ネイアなどは内心呆れてはいるが、それらの『噂』がまるで根拠のない与太話ばかりではない、と言うこともその日常において肌で感じてはいた。
　常日頃、ひっきりなしに訪れる来客、自称『新しい使用人』と紹介されながら二度と会うことのなかった、強面の風貌を持つ輩達の、何と多かったことかと。
　そして何より、【長老】と呼ばれる中枢の面々たるや、善良なだけが取り柄の三流商売人達だとは、まだ幼かった頃のネイアにしても考えられないことではあった。

「いいわ、聞くだけは聞きましょう」

　財産相続以外に父が残した遺言があると言うならば、それを聞かないと言う選択肢は彼女にはなかったと同時に、それを聞いたところで自身の今までの生活環境が大きく変化するとは、ネイアの思考の外のことであったのだ。
　……少なくとも、現時点においては。
　
　ネイア達三人は屋敷の応接間に通された。その中には四人の長老達が部屋の中央部に設置された円卓の、それぞれ指定された席順で座し、彼らを迎える。

「おおっ！ネイア嬢ちゃん。しばらく見ないうちにすっかり女らしくなったなぁ～っ」