魔術師ネイアの不運な旅立ち

序章

第一話。7-5

　建国当時未だ１０代であった皇帝も齢六十を超え、老境にある。次の好機が恐らく自らの手で覇道を完遂する、最後の機会となるだろう。

「……ネイアの見解は分かりました。当たらずも遠からず、しかし及第点とはいきませんねえ。所詮は何の証拠もない、ただの憶測。今後の成長に期待すると致しましょうかね」

　アルベルトの評価に若干不満げな表情を見せてはいたが、確かに指摘どおり何の証拠もない。閉鎖される孤児院の敷地をどの様に活かして利益を上げるのか。その内容如何によって、次の一手を打つべきであろうと無言のまま、ネイアは思案に入った。

「で、アベル君。君に今一度確認しますが、本当にこちらで住み込みを含めた仕事の斡旋は必要ない、と。そう言うことですね？」

　アルベルトは以前、閉鎖の決定を孤児院側に伝えた時、アベルと一度面会をし彼に対して仮の意思確認を取り、後日よく考えて改めて今後の身の振り方を決めることとしていた。

「うん、それで構わないよ」

「ちょっとアベル。それってどう言うことよ？ あんた孤児院追い出されて、何かアテでもあるわけ？」

　アベルの言葉に、思案中だったネイアが即座に反応する。