楽しい転生

１７話

「ほんじつは、おひがらもよく、わたくし、ルイーズのせいたん５しゅうねんパーティーにあつまっていただきありがとうございます」

　違う……。

「ほんじつは、あしもとのわるいなか、あつまっていただき、かんしゃいたします。えんもたけなわ、みなさま、ごゆるりと、ごかんだんください……」

　……………もう、何が言いたいのっ！！

　混乱してる、ルイーズです。
　本日、５歳の誕生日を迎えます。
　５歳と言う事で、盛大な誕生日パーティーを、開催する運びとなりました。
　２か月程前から、ドレスの仮縫いやら、アクセサリー選びの為、商人などの対応に追われていました。

　もう、誕生日パーティーなんて、イラネ！って、何度！……何度！……思った事か……。

　今でも、逃げたい気持ちでいっぱいです。
　父様から『集まって下さった皆様に、一言、挨拶をするんだよ』と言われ、スピーチを考えています。
　スピーチ回避の為、絶望を顔で表現し『そんなっっ……』と、女優並みの演技をしてみましたが、何がウケたのか？父様に、喜ばれただけでした。

　こんな時に頼りになるジルは、居ません。
　私の従者が決まった後、かねてより秘かに愛を育んでいた人物と、めでたく結婚いたしました。
　そのお相手は……料理長の『ブリュノ』です。
　食いしん坊な私が、調理場へ突撃をする事、数え切れず……。
　ジルと料理長が顔を合わすのも数え切れず。
　仲良くなるのは、自然の摂理ですね。
　私が、キューピッドですよ♪
　使用人同士と言う事で、父様に許可をいただき、結婚式に参列しました。
　花嫁姿のジルは、本当に美しく、女神の様でした。
　結婚後も仕えてくれていたのですが、子供が出来たので『産休、育休』中です。
　女の子が生まれても、男の子が生まれても、我が家に仕える様に仕込むのだそうです。
　ジルの『産休、育休』が終わるまで、私は待ってるからね……。
　いつまでも……。
　いえ、今来てくれないかしら……。
　虫の知らせってやつで、気が付いて来てくれないかしら……。
　いえ、大きなお腹で無理をさせてはいけないわ。
　では、電報の様な物で……。
　駄目よ、ルイーズ。
　妊婦に気苦労をかけては……。
　でも、でも……ヘルプ・ミーーーーージルーーーー！！！
　・
　・
　・
　さて。
　現実逃避していないで、スピーチを考えましょう。
　従者として優秀なケンゾーに『ケンゾー、いっしょにかんがえて』と、お願いしてみたら、苦悶の表情を浮かべています。
　身体能力をかわれて、従者になったんだものね、８歳児に無理なお願いをしてしまいました。
　前世の記憶持ちの私ですら、貴族相手のスピーチなんて思い浮かばないもの。
　もう、ここは子供らしく、笑顔を振りまいて『きてくださって、ありがとうですの～～』とか、『こんなたくさんのひとに、いわっていただいて、うれしいですの～～』とか、演技してみる？

　そんな事をぶつぶつ言ってると、ケンゾーが呆れた顔をしています。
「おじょうさま。子供らしくて、よろしいかと思いますが、少々バカっぽいです。それに、ふだんのおじょうさまを知っていらっしゃるご主人さまや、おくさまの前で、そのえんぎができますか？」
「むりーー」
　絶対に無理だわ。
　絶望の演技ですら、ウケた父様に、こんな演技をしたら……。
　父様の、どの様なツボにハマるのかが、わからないから恐ろしいわ。

　うん、ここは潔く諦めよう。
　皆様の前で『おいわいに、あつまってくださり、ありがとうございます』だけでいい。
　うん、そうしよう！
「ね、ケンゾー」
「あきらめたのですね」
「あきらめました」

　さて、皆さまが集まるのは夕方だし、心の栄養補給にジョゼと戯れに参りましょう。
　もうすぐ３歳のジョゼは『ねぇしゃま～、あしょんでくだしゃい～』と、たどたどしくも愛らしくお喋りが出来るのです。
　舌足らずな話し方と、くりくりした瞳に見つめられると、どんなに予定が詰まっていても（主に勉強）『ＮＯ』なんて言えませんわ。
　小さくぷっくりした手を繋いで、お庭を探索しようかしら♪草木については、アルノー先生に教わってるし、ジョゼの教育の為に、ひとつひとつ教えながら散歩しましょう。
　情操教育ね。

　ケンゾーにジョゼの部屋に行く事を告げると、サッと扉の前に立ちふさがり、通せんぼされてしまいました。
「ケンゾー？わたくし、こころのえいようほきゅうに、むかうのよ」
　さあ、通せ！と言わんばかりに、腰に手を当て、胸を張り、威嚇してみる。
　私、悪役令嬢っぽいわ！

「おじょうさま。支度にどれだけ時間がかかると、思っていらっしゃるのですか。ドレスをまとい、かみを結い上げ、軽くけしょうもされるのですよ」
「ぐっ！！」
　ケンゾーの話を聞いて、言葉が詰まった。
　これが『ぐうの音』なのかしら？『ぐ』しかでなかったから、違うのかしら？

　でも、なんで！まだ５歳よ！化粧なんてしなくていいでしょう！ドレスだってすぐに着れるわ。
　髪だって、一つにまとめてダンゴでいいじゃない！

　そう思っていたら、ケンゾーが奥の手だと言わんばかりに。
「おじょうさまのドレス姿を、ジョゼぼっちゃまが楽しみにしていらっしゃいましたよ。それに、本日はフェオドールさまもいらっしゃって、パートナーとしてダンスをおどられるのでしょう？美しくよそおい、パートナーに喜んでいただきませんと」

「むう～、ジョゼやフェオドールのなまえをだすなんて、ひきょうよ。……しかたがないわね。みじたくをいそぎます。そのあと、ジョゼとあそんでもいい？」
　私がそう聞くと、ケンゾーは苦笑いをしながら。
「仕方がありません。ドレスをよごさないように、お気を付けてくださいね」
「ええ、ええ、やくそくするわ。ジョゼといっしょに、おにわのおさんぽ……は、だめね……ジョゼに、ほんをよんであげるわ」

　ケンゾーは私の返答を聞くと、満足気に頷き、扉をあけました。
　すると、待機していた侍女２人が、ケンゾーと入れ替わりに入室し、キラリと目を光らせ「さあ、お嬢様。身支度を始めますよ」と、腕まくりをしました。

　やる気ですね！いいでしょう、受けて立ちますよ！

　◇　◇　◇

　ルイーズです。
　初コルセットです。
　５歳なので、くびれとか必要ないと思うのです。
　ケポッと、吐きそうな感じがします。
　淑女たる者、我慢だそうです。ええ、防具だと思って我慢します。
　その内、毎日コルセットを着るのだから、鎖かたびらの様な物を仕込んで、防具にしようかしら。
　コルセットに仕込むのだから、余り厚みが出ないように鎖を編み込んだほうが良いわね。
　色々考えてると、夢が膨らみます。
　今日の為、用意されたドレスは、私の髪の色に合う様、ブルーグリーンの色合いになりました。
　シフォン生地にパフスリーブで、ウエスト部分に淡いグリーンのリボン、ピンクの大きな薔薇のコサージュがついてます。
　パニエでスカートをふんわりさせてるので、モコモコです。動きにくいです。
　長くなった髪も編み込んで、ドレスと同じ薔薇の髪留めをします。
　ここまで来ると、満身創痍です。
　装う度に、満身創痍です。
　この苦痛も慣れてくるのかしら？

　仕度が整った私の後ろで、侍女２人が、互いの手をとりあって喜んでいます。
　同じ仕事に打ち込み合った仲間、結束力が付いたのでしょうか？
　そんな感じがします。

　苦痛の後は、ジョゼに癒されましょう。
　もう、部屋には用はないとばかりに、力いっぱい扉を開け放つと、ケンゾーが待機していました。
　ケンゾーは、勢いよく開け放たれたドアに驚き、言葉を失っている様子です。
「ごめんなさい。そこにいるとおもわなくて、けがなどはしなかった？」
　身体能力の高いケンゾーが、怪我をするとは思っていないけど、危ない事には変わりないから、素直に謝ります。
「……いえ、少しおどろいただけです。美しくよそおっているおじょうさまを、はいけんするのは、初めてですので」
　……った、確かに初めてだろうけれども、驚くほど？
　近い将来、毎日、ドレス姿を目にするのよ。
　毎日ドレスかあー。
　想像するだけで、憂鬱……。

　ケンゾーが従者になって、暫く経った後、気を使われると堅苦しいので、言いたい事や、私が間違った事をした時に、きちんと発言する様にと伝えました。
　それから、ケンゾーはズバズバ発言するようになりました。
　オブラートに包んだら？って事も。

「これは、れいじょうの、せんとうふくよ。つねに、みにつけてなくてはいけないのならば、いずれ、ぼうぎょめんをきょうかして、ぼうぐとしてのきのうも、そなえようかとおもってたのよ」
「……」
　痛い子を見る目はやめてっっっ。

　◇　◇　◇

　気を取り直し、ジョゼの私室のドアをノックしました。
　コン、コン。
「どうじょ～」と、愛らしい声が聞こえたので、私は扉を開け「ジョゼ、あそびにきましたよ～」と、返事をしました。
　ジョゼは「ねえしゃま～～きてくれたのでしゅね」と、愛らしい声とくりくりの瞳を輝かせ、飛びついて来ました。
「ええ、したくをととのえたので、ジョゼといっしょに、すごそうかとおもってきたのよ」
「うれしいでしゅ～、あっ、ねえしゃま、とっても、おきれいでしゅね」
　ジョゼ～～、はあ、天使だわ。天使がいるわ。
「ジョゼに、ほめられるのが、ねえさまはいちばんうれしいわ♪」
　そういうと、ジョゼはうふふと笑ってます。

　ヤバいわこの子。可愛すぎるわっ。
　誰かの目に触れたら、誘拐されないかしら？目を光らせておかないといけないわっ。
　そう思い、辺りを警戒すると。

「おじょうさま。たしかに、ジョゼぼっちゃまは、愛らしいですけれども、こうしゃく家に、ふほうしんにゅうするやからは、いませんよ。それと、おじょうさまのきょどうは、ご主人さまに、とても、にていらっしゃいますね」
　ケンゾーはそう言い放ち、くすくすと笑い始めました。

「えっ、とうさまに、にてるの？えーーーーーーー」

　似てるって言葉で、私もあんなに『親バカ』っぽいのって思ったけれども。
　ジョゼが愛らしいのは確かだし、警戒する気持ちは、私にも、父様にもあるって事よね。
　一人より二人、目を光らせておく人間は、多い方がいいわ。
　よし！問題なし。

「ケンゾーも、ジョゼのしんぺんに、ふしんなじんぶつが、ちかよらないよう、けいかいしていてね」
　ケンゾーも巻き込みます。

「…………。ジョゼぼっちゃまのしんぺんに、きょどうふしんな人物。おじょうさまが、いらっしゃいますが……」
　ムキーーーー！！
「わ、わ、わ、わ、わ、わたくしはいいのよーー！！」
「くふふふふ。ねえしゃまとけんぞーは、おもしろいね～」
　私達のやり取りを、なぜか喜んでるジョゼ。
　ジョゼが楽しいのなら、姉様は挙動不審人物のレッテルを、甘んじて受け止めますよ。

　この後、ジョゼと一緒に本を読み、心の栄養をたっぷり補給した後、私は戦場へと（誕生日パーティー）向かうのでした。