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第13話 魔王城に行こう!
しおりを挟むカディア達が宿に帰る頃。
ロレールは、魔王城に戻り。
早速、魔王様に許可を取りに行く。
「魔王様♪ いらっしゃいますか? ロレールです」
と扉を叩くと。
入りなさいと返事が来たので入る。
「ロレールお帰りなさい。楽しい事でもあったのかしら?」
と新魔王は、首をかしげる。
買い物なのに何か。
そんなに嬉しい事でもあったのかな?
「えっへへん~♪ 聞いて下さい。魔王様。人間のお友達が出来ました! なので魔王城に招待したいのですよ。許可をお願いします!」
と上機嫌に踊ったり。
飛んだりと楽しそうだ。
1番人嫌いなロレールなのに……。
一体何があったのかしら?
精神操作されてないか確認しないと。
スキルを使い確認してみたが。
何も異常は、見つからない。
本当にお友達が出来たの?
彼女が招待したい程の人物とは……。
少し興味ありますね。
「貴方……簡単に許可を出せる訳がないでしょ……ふ~。その方達は、魔族を嫌ったり。敵意を持ったり。してませんか?」
と頭を抱えながら話す。
「いえ。全く無いと思います。一緒に遊んだりしましたので……でも、カディアって言う人。不思議な感じでしたよ。人間なのに魔族みたいな。親近感を覚えました。しかも自称、我とか言ってるし」
と聞くと新魔王は、反応する。
嘘、まさか……。
魔王様……!
その人に会わなければいけませんね。
と立ち上がる。
「ロレール! 至急その人達を連れてきなさい! 皆さん直ぐにおもてなしの準備をお願いします!」
と魔族に命令する。
皆慌ただしく準備を始める。
ロレールは、命令通り。
呼びに行く。
執務室で1人残った新魔王。
嬉しそうに椅子に座る。
「やっと……見つけましたよ。魔王様……話したい事いっぱいあります。早く会いたいです……」
と立ち上がり。
窓越しに思いフケながら手をかざす。
新魔王様であった。
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翌朝。
突然、ロレールが現れ。
起こされるカディア。
外を見るとまだ朝日も登ってない。
もうちょっと寝かせてほしいな。
ちなみにロレールの後ろで殺意を出している。
グロリアがいたのでやめさせる。
本当に殺しかけんからな。
「カディア! 起きて! 聞いてよ! 魔王様が会いたいって許可貰ってきたよ」
とロレールが言うと。
直ぐに起き上がる。
「本当か? 嬉しいぞ。ロレールよ。なら、待たせては、悪いな。直ぐにしたくをしよう! グロリア。マリ殿を頼む」
魔王の奴、こんなあっさりと。
許可出して良かったのか?
逆に何か裏がありそうで怖いな。
「了解致しました……我が主……マリ様……起きてください……」
とグロリアは、マリを起こす。
あんなにうるさくしていたのに。
ぐっすり寝れるなんて羨ましいな。
「う~ん~。グロリアお姉ちゃん。おはよ……」
とまだ眠いのか目を擦る。
「はい……おはようございます……今日は、ロレール様がいらしています……魔王城に行くため……おしたくをお願いします……」
とロレールの方を見るマリ。
一瞬で目が覚め。
嬉しそうにロレールに近寄る。
「うん。あ! ロレールお姉ちゃん! 来てくれたんだね。今日は、何して遊んでくれるの?」
と期待をする目で見てくる。
可愛いと思いながらロレールは、よしよしする。
「今日はね♪ 魔王城に招待しにきたんだよ。だから、着替えて一緒に行こう」
「うん♪ 楽しみだね。直ぐに着替えるよ」
とグロリアと一緒に用意し始める。
しばらくして。
宿の主人に礼を言いつつ。
その場を後にした。
宿から少し歩き。
路地裏に入る4人。
ロレールが転移魔法を使い。
魔王城の中に転移した。
「あ~。魔力がなくなった。立てないよ~」
と転移した瞬間。
ロレールの魔力が付き。
おばあちゃんみたいにフラフラし。
倒れ込んでしまった。
転移魔法は、馬鹿みたいに。
魔力を使う為。
加減を知らないとこうなるのだ。
「ロレールよ。手を貸そう」
「いえ。その必要は、無いです。ロレールを運びなさい!」
とした瞬間、誰かが叫び。
魔族に命令する。
「え……魔王様……」
と驚きながら、他の魔族に手がかかるなと言われながら。
運ばれていった。
アヤツが新魔王か……。
全身ローブで正体が分からん。
たが実力は、かなりあるの。
下手したら我よりも強いかもな。
「貴方が、カディアさん? 初めまして魔王ヘルゲイトと申します。以後、お見知りおきを」
と丁寧な挨拶をする魔王。
この口調……。
勇者殿に似てるな。
それに何処か懐かしい感じもする。
まさかな……。
「うむ。我がカディアだ。よろしく頼む……グロリア。マリ殿。ロレールの様子を見てきてくれ」
と何故か2人っきりにならないと。
行けない気がして2人を離れさせた。
2人は、喜んで見に行ってくれた。
「ふふ♪ ようやく2人だけになりましたね」
「ふふ♪ なるほど。久しいの勇者殿」
とカマをかけてみた。
「ええ。お久しぶりです。魔王様立ち話しでも何ですし。こちらへ」
なぬ!
本当に勇者殿だったのか!
驚くわけにもいかない。
とりあえず。
冷静にこのまま話そう。
「うむ。向かうとしよう」
と執務室に通され。
誰も聞こえないようにスキルを使い。
完全防音対策をし。
懐かしそうに話し始める。
「魔王様……会いたかったです……長年待ち続け。ようやく会えました」
と全身フードを取ると。
前と変わらず。
勇者殿の見た目そのままであった。
ただ手に刻印がついてしまっている。
勇者殿は、嬉しそうに我の手を握る。
我も正直嬉しい。
優しく握り返した。
「うむ。我が友よ。元気にしてたかの?」
「はい。何とか元気にしております」
と微笑み合う。
「そうだ。何故、勇者殿が刻印を手に入れたのだ?」
と聞くと。
深刻そうに刻印をさすりながら答える。
「はい。魔王様と別れ。勇者として約束を守りました。その後、歴史から抹消された。戦いがあったのです」
と悲しそうに話す。
我は、無理しなくて良いぞと言う。
勇者殿は、首を横にふる。
「その戦いこそ、人類全てが無くなるかも知れない。勇者VS全人類の大戦がありました。私は、勿論全人類の味方でした。しかし。魔王様がいなくなった事により。魔族達の生きる希望が失われてしまいました」
と一息入れて、話し出す。
「なので私は、新魔王となり。皆を勇気付け。決起させました。その時に大量の勇者達……仲間を殺し。刻印を授かりました。この刻印は、私に対する。罰でもあります……」
と悲しそうに話す。
我がいなくなった後、そんな事があったのか!
勇者殿に全てを任せ。
我は、のうのうと転生を果し。
気楽に旅をしていたのか……。
申し訳ない気持ちで一杯だ。
「私は、状況も見ず。勇者の任務を全うし。魔王様を倒してしまい。私が不幸へ導きました。なので少しでも生きやすくする為。危険な国や勇者を消し続けてきました」
「なので……魔王様は、何も気にせず。旅をしてほしいです……これは、私に対する。試練と罪滅ぼしなのですから……」
と苦しそうに微笑み。
涙を流す勇者。
我は、友として見てられず。
勇者に駆け寄り。
子をあやすように抱き付く。
「そんな事を言うのではない! 本当は、それは我の役目だ。なのに勇者殿に全てを背負わせ。のうのうと転生し。勇者殿の気持ちも知らずに楽しんでしまった。恨むなら我をうらめ!」
とカディアは、悔しそうに。
強く抱き付く。
「うっ……魔王様……」
「苦しかっただろう……本当にすまんな……だから後は、我が引き継ぐ。優しき勇者殿には、これ以上。苦しんで欲しくない。我がすべてを背負う! だからな。刻印よ! 我の元へ戻れ!」
と言うと勇者の手からカディアの手に刻印が移動した。
「え!……魔王様……駄目です! これは、私への罰ですから……うっ……」
と言う前に強く抱き付き。
言わせない様にした。
当然勇者は、混乱する。
「もう……何も言うではない……本当に何もかも背負わせて悪かったの……安心するのじゃ。勇者殿の罪や試練は、我に受け継がれた。全く……本当に優しい子じゃの……」
と優しく頭を撫でる。
勇者は、カディアの胸の中で。
全てを吐き出すように泣く。
「魔王様……いえ……お母様……どうして……責めないの……私……恨まれる様な事をしたのに……」
と子どものように泣く。
カディアは『困った子だ』と。
微笑み頭を撫でる。
年月がいくら経っても勇者殿は、母が恋しのだな。
我は、受け止めるだけだ。
少しでも安らげる様にな。
「何故恨むのだ? こんな優しい子を恨む必要が我には、分からん。今まで良く頑張ったな。ゆっくりと休むが良い。スリープ」
「……ありがとうございます……お母様……」
と泣きながら勇者は、微笑み。
胸の中で眠る。
我は、近くにあった。
ソファーに勇者殿を寝かせる。
「魔王に戻る気は、なかったのじゃがな。勇者殿の為。見た目だけ。戻るかの……何じゃコレは?」
と目の前に異空間見たいな物が現れ。
中から昔着ていた。
洋服が出て来た。
「これは……勇者殿と戦う時に着ていた物だ。何故これが? まあ良い!」
と着替え。
ボックスから角みたいなのを付け。
羽も漆黒の10本をボックスから選び。
大きさや形が違うがそれらしく装備。
ドラゴン見たいな尻尾も取り付け。
地獄から蘇った見たいな。
禍々しくボロボロの見た目に。
なってしまった。
「うむ……まあ、この見た目なら相手が怖がりそうだ。逆に良いかの。次は、我の名刀を取りに行くかの。まず、頂上に行こう」
と上に歩き。
ようやく到着する。
目の前には、聖剣と双剣が。
突き刺さった状態で当時のまま。
保管されていた。
更に神聖なバリアに阻まれ通れない。
「これは、勇者殿か? 温かく綺麗なバリアだな」
と手を乗せると……。
その隣に手を乗せる。
もう一人の人物。
「ありがとうございます……あの……さっきは、お母様と呼んでごめんなさい……迷惑でしたよね……」
と少し寝れたのが効果的だったらしく。
少しスッキリした顔付きになる。
「起きて大丈夫かの? 気にするでない。母が恋しいのならそう呼んでも構わんぞ。勇者殿は、家族も同然だからの」
「ふふ♪ ありがとうございます。では、お母様とお呼びしますね」
「良いだろう。今後好きに甘えよ。我が娘よ!」
「はい♪ お母様♪ ありがとうございます」
と微笑みながら手を重さね。
互いに微笑み合うと身体が光り。
同時にバリアが消えた。
不思議そうに見つめた後。
剣に向かい手に取り。
感触を確かめる様に振り回し。
鞘に収め。
泣き顔を隠すため。
仮面をプレゼントし。
それをかぶる勇者。
そして、魔王の椅子にカディアが座り。
その隣で嬉しそうに立つ。
仮面勇者。
すると。
危険を知らせる鐘が響き渡り。
魔族領に勇者の大軍と人間達が現れ。
楽しそうに破壊と殺戮を始めた。
「魔王様! 大変です! 人間と勇者が攻めてきました!……え! 魔王ヘルゲイト様ですか?」
と報告に来た魔族たちが驚く。
そこには、初代勇者を従え。
死んだはずの魔王ヘルゲイトが、堂々と座っていたのだ。
「我は、魔王ヘルゲイト! 復活したと全魔族と亜人達に知らせよ! それと! 防壁魔法を展開し。交代しながら維持せよ! その間に戦の準備を整え! 集合せよ!」
「「はっ! 仰せのままに! ご復活おめでとうございます!」」
と魔族達は、期待と憧れの目で見て敬礼しながら出て行く。
「さあ、最後の戦いを始めよう! 今回は、我が娘もいるからの。百人力だ!」
「はい♪ お母様♪ 必ず勝利を収めましょう!」
とヘルゲイトは、立ち上がり。
嬉しそうな勇者と共に戦場に向かうのである。
ここに旧魔王と旧勇者。
新勇者達と人間の戦いが幕を開けるのであった。
応援ありがとうございます!
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