色衰愛弛

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　訝しんでいると、佐々木の視線に気づいたらしい一人が鋭い視線を向けて来た。

「Vai lá!向こうに行け！」

　しかし佐々木は言葉が通じないフリをして、殺気立っている男達へ逆に近付いてみた。

「すみません～道前興業さんって所に配達なんですが。ここで住所は合ってますかね？」
「ドーマエ、オナジ」
「ああ、よかった。なんかひと気もないし、間違ってるかもって不安だったんです。それにしても、賑やかですね～お兄さんたちはどこの出身ですか？」
「ワタシタチコトバニガテ。ゴメナサイ」

　どうやら男達は、道前興業へ乗り込むつもりだったようだが。
　こんなところで日本人と揉めるのは面倒だと思ったか、佐々木にそう言い残すと三々五々と散って行った。

「……ってことは、あいつらは道前の手下って訳じゃないんだな」

　路上には、男の一人が吐き捨てたらしいガムが落ちていた。
　そんな汚らしい物触りたくもないが、嗅いだ覚えのある匂いに一瞬だけ足が止まった。

（これは……）

　フン、と鼻を鳴らしたところで、佐々木は道前興業の看板をチラリと見上げて素早く身を翻す。

（ヤベーヤベー、目立っちゃあダメなんだった）

　とりあえずビルの死角に回り込もうと、再び自転車を押してその場から移動したのだが。なんと、佐々木が向かったのその先で、見覚えのある顔と偶然再会した。

「あ、あんたは！」
「お前は!?」

　相手も佐々木を見て驚いたように声を上げ掛けるが、そこをグッと堪えると渋面を作る。

「――誰かと間違っているようだが、人違いです」

　スカジャンを羽織った背中を向けて、そんな事を言うが。
　髪を金髪に染めてヤンキーっぽい装いをしていようとも、佐々木が彼を見間違う筈がない。
　それは、かつて佐々木がホストクラブへ潜入捜査をしていた時に、深く関わった人物だった。

「蒼さんじゃないですか！」