MAN OF THE FULL BLOOM

3

3-8

　そうして彼は、この場の誰にも遠慮する事なく、力強い声で聖に告白した。

「どうやら私は、ミドーに一目惚れをしたようだ。どうかこのまま、私の物になってほしい。NOは許さないぞ。私は、愛しているものに手荒な事はしたくない」

「おい、レオン……」

　これにはサイエンも呆れたようで、ますます険悪な表情になる聖を宥めるように、そっと抱き寄せた。

「確かにミドーは美しいが、彼は人形ではない。意志を持った人間だ。それに、シオリ婚約者の前で言うセリフではないだろう？」

　かつて、聖の意志を無視して軟禁した過去があるくせに、サイエンはそれを忘れたかのようにレオンを諭す。

『よくもいけしゃあしゃあと』と聖は思ったが、ここでサイエンに反発しても何の得もしないので、しおらしく目を伏せながら訴えることにした。

「……突然そんな脅すような事を言うなんて思わなかった。サイエンの紹介だというから信用していたのに……オレはもう船を降りたい気分だ」
「おお、可哀想に。レオンは性急すぎるぞ。ミドーを怖がらせてどうする？」

　すると、さすがに反省したのか、レオンは申し訳なさそうに肩を落とした。

「そうか。私も少し急ぎ過ぎたようだ。では、改めて招待状を送ろう。その時は是非訪ねて来てくれよ」

　そう言うと、レオンは意識を切り替えたようにパッと身を翻して去って行った。
　シオリと鞄持ちの青年も、無言のままその後に付いて行く。
　まるで嵐が去ったかのような気分で、聖はそれを見送った。

（結局、彼女シオリの声は一度も聞けなかったな）

　どうも、愛し合って婚約したようには見えなかった。
　始終レオンは、シオリに対して優しい言葉の一つも眼差し一つも向ける事無く、ずっと冷淡だった。
　シオリの方はそれがモデルの特性なのか、鉄壁のポーカーフェイスで、感情が読めなかった。
　あの二人は何かしらの取り引きがあって婚約したのだろうか？

（そういえばレオンは、不本意だが役目があるから婚約したと言っていたな）

　いったい役目とは何なのだろうと考えていたら、あっさりとサイエンがそれを口にした。