ギルド嬢の大罪無双〜平凡な受付嬢は禁断の力で世界を駆ける〜

第4章 パレード編

第30話 新たなる領主、サティ・フライデー

「……広い屋敷ですね」

   石造りの階段を上がり、重厚な扉の前に立ったサティ・フライデーは、目の前に広がる屋敷の大きさに小さく感嘆の声を漏らした。

「貴族の屋敷ですからね」
   横に立つギルドマスターのモルライトが、肩をすくめて答える。

「……そ、そうですよね」

   サティは胸元を軽く押さえながら、深呼吸した。心を落ち着かせ、扉をくぐる。

    中に入ると、そこには歴代の領主たちの誇りを示すように、美術品や高級家具が並べられていた。金細工の花瓶、細密に彫られた木製の書棚、王室製の食器。どれもこれも一級品だ。

「……だけど、どうしてこんな立派な屋敷があるのに、街はあれほど荒れてるのかしら」

「それはですね……」モルライトは視線を落としながら口を開いた。「前の領主が、仕事を放棄して毎日酒に溺れていたんです」

「息子や妻が後を継ぐこともできなかったんですか？」

「ええ。旦那様が戦争で戦死してから、家族は行方知れずです。盗賊に襲われたとか、国外に逃げたとか……いろいろな噂が飛び交ってます」

「そうだったんですね……」

    一通りの説明を終えると、モルライトは深々と頭を下げた。

「案内は以上になります」

「ありがとう。明日から受付嬢としてもよろしくね」

「いえ、領主様。まずは領主の仕事を優先なさってください」

「ふふっ、分かったわ。今日はゆっくり休ませてもらうわね」

「ごゆっくりと」

夜───
    サティは広い浴場で体を温め、疲れを流した後、深く眠りについた。


*   *   *

翌朝、六時。

「……そういえば、今日から私、領主なんだった」

    窓から差し込む光を見ながら、サティはぼんやりと昨日までの出来事を思い返した。受付嬢、冒険者、戦士、そして今や貴族─男爵であり、一都市を任された領主。

「我ながら、波乱万丈な人生よね……」

    軽く朝の身支度を済ませると、厨房へ向かい自ら朝食を作る。今日はギルドへ行き、領主としての挨拶をする予定だ。


*   *   *

「おはようございます」

    冒険者ギルドの扉を開けると、職員の一人が元気に出迎えた。

「ようこそ！ 何かご用でしょうか？」

「ギルマスに会いたくて。街のことを聞きたいの」

「かしこまりました。少々お待ちください」

    ギルマスターのモルライトが姿を現すと、彼はすぐに職員たちを集めた。

「君たちに紹介したい人がいる。こちらの方だ」

   サティは一歩前へ進み、堂々と名乗った。

「初めまして。サティ・フライデーです。このたびルメリアの領主を拝命いたしました。住みやすい街を目指しますので、どうぞよろしくお願いします」

   一同は驚きとともに拍手を送った。

「今日はこの後、どちらへ？」

「新しい外壁を作ろうと思って」

「外壁？今のでも十分だと思いますが……」

「足りません。もっと安全で、訪れたくなるような街にしたいんです」

    そう言い残して、サティは一度屋敷に戻り、メイドのメイランを連れて街の外縁部───森の近くまで足を運んだ。

「ここら辺でいいかな」

「森の入り口にも近く、人の出入りも多い場所ですね」

「そう。だからこそ、外壁が必要なの」

    サティは大地に手をかざし、錬金術を発動。地中から石が隆起し、連なる壁が空へとそびえ立っていく。硬質な石の壁が何本も連なり、まるで砦のように街を守る姿に、メイランは思わず目を見開いた。


*   *   *

    街へ戻ると、モルライトが慌てた様子で駆け寄ってきた。

「領主様！あの立派な外壁、一体どうやって……」

「後で説明するから、まずは領民を古い壁のところに集めてくれる？」

「……わかりました」

    しばらくして、多くの領民が壁の前に集まった。皆、新しい外壁に目を奪われていた。

    サティは一歩前に出て、声を張る。

「皆さん。あちらに見えるのが、この街の新しい外壁です！」

    ざわつく人々の視線を一身に受けながら、サティは続けた。

「明日、この古い外壁は破壊します。そしてこの街を、もっと安全に、住みやすい場所に変えていきます。どうか、力を貸してください！」

    一瞬の静寂の後、大きな拍手と歓声が沸き上がった。

（ここが私の街……ルメリア）

    サティ・フライデーの、新たなる統治の物語が今、始まった。