ギルド嬢の大罪無双〜平凡な受付嬢は禁断の力で世界を駆ける〜

第8章 パステコ公国編

第51話 剣聖のゆくえ

野外実習の翌日。

    朝露に濡れた道を、私たちの馬車は静かに進んでいた。

    車輪が軋む音だけが、早朝の澄んだ空気を震わせる。

    馬車の中では、フリックが退屈そうに頬杖をついていた。

「なあ、《剣聖》様って、今どこにいるんだろうな」
    そう言って、隣に座るサティに顔を向ける。

    サティは荷物の中から丁寧に折られた地図を取り出すと、器用に広げ、真剣な目で目を走らせた。

「この辺りに街があるわ。まずはそこで情報収集ね。パステコ公国にはあまり来ないから、何もわからないまま動いても無駄足になるかも」
    彼女の冷静な判断に皆うなずき、馬車は近くの街へと向かった。


＊＊＊

    街の門をくぐると、馬車を止めてくれた商人に一礼する。

「ありがとうございました」

    私たちは順に馬車から降り、通りの賑わいに目を細めた。

「それで、これからどうする？」とフリック。

「酒場に行ってみるか？」
「それとも、冒険者ギルド？」

   私は少し考えてから答えた。

「まずはギルドね。情報の正確性では酒場より上だと思う」


＊＊＊

    冒険者ギルドの扉を開けると、馴染みのある喧騒が耳に飛び込んできた。
     カウンターで受付の女性に声をかけ、掲示板の前で情報を探していたその時だった。

「──あなたは、《死神》さんですか？」

    聞き覚えのある声に振り返ると、そこに立っていたのは、以前《剣聖》の護衛として共に行動した男、ラインだった。

「久しぶり。こんな所で会うとはね」

「僕も驚きました。今日はどうしてここに？」

「《剣聖》を探してるの。頼みたいことがあって」

「なるほど……。実は《剣聖》様、今は公都にいますよ」

「えっ、この辺じゃないの？」

「さすがに、もうこの街にはいないですね」

私は小さく息をつき、目を細めた。
「……そう。じゃあ、公都に行ってみるわ」

「もしよければ、案内しましょうか？」

「それは助かるわ」

ちょうどその時、ラインの背後から足音が近づいてきた。

「おい、探したぞライン。何してるんだ？」

    声の主は、体格のいい男だった。彼はラインの隣に立ち、私に視線を向けて一礼する。

「はじめまして、レガリアだ。ラインの仲間だよ」

    私は軽く会釈する。

「サティです。それで……あなたたち《剣聖》様の配下が、どうしてこんなところに？」

    レガリアは肩をすくめ、苦笑した。

「実はな、今の大公が代替わりすることになって、新しい大公を選ぶ選挙が始まってるんだ。で、俺たちはその準備の一環ってわけさ」

「なるほど……。じゃあ、《剣聖》様は選挙に何か関わってるの？」

    私の問いに、レガリアは言いにくそうにしながらも口を開いた。

「……君、何も聞いてないんだな」
「え？」

「《剣聖》様こそ、大公の候補者の一人なんだよ」

「───えっ？」

    衝撃のあまり、私は思わず言葉を失った。

    剣技の化身のような存在である《剣聖》が、政治の頂点を目指すというのか？

「《剣聖》にそんな務まるの？ 彼に政治は向いてないと思うけど……」

「俺も反対したさ。でも、本人の意志が固くてな」

    私は顔を引き締めた。
「……とにかく、《剣聖》のところに行かないと。案内してくれる？」

「もちろん」

    私たちは、静かに足音を揃えて公都への道を歩き始めた。

    そこには、ただ《剣聖》を探すだけではない、もうひとつの物語が待っている気がしてならなかった。