ギルド嬢の大罪無双〜平凡な受付嬢は禁断の力で世界を駆ける〜

第9章 黒霧編

第57話 剣と霧、封じられた旧都へ

「これが……霧に対抗するための装備ね？」

    フィーネが手にしたのは、黒い革製のリストバンド。
    サティがギルド内の工作班に作らせた、特注の【霧干渉遮断装置】だ。

「霧の中では魔力が歪む。これは、その暴走を防ぐための装置よ。あと、これも持っていって」

    サティが手渡したのは、【黒霧共鳴石】。
    特定の霧の密度に反応して光る装置だ。

「エイルが霧に取り込まれているなら、必ず近くで反応するはずよ」

「分かった」

   フィーネは短く頷くと、腰の剣に手を添えた。

   その瞳に一片の迷いもない。


＊＊＊

黒霧区。
    ルメリア北端、封鎖された旧市街地。
    高い柵と封印の紋章が刻まれた石門を超え、彼女は禁域に足を踏み入れた。

「……空気が重い」

    入った瞬間、肌にまとわりつくような圧迫感。
    魔力の濃度が異常だ。まるで、空気が“魔法”そのものになったかのような感覚。

    足元にはひび割れた石畳。崩れかけた建物。
    そして、その奥から───霧が、ゆっくりと“生えて”いた。

「こっちね」

    フィーネは共鳴石の反応を頼りに、かつて学院だった場所の裏庭へと進む。

    その途中、彼女は“気配”を感じ取った。

（……来た）

    一歩踏み出した瞬間。霧が裂けるように左右に揺れ、
  その中から“人の形をした何か”が現れた。

「《黒喰い》……！」

     顔がない。腕が長すぎる。
    そして、その体の中心には“人間の瞳”が浮かんでいた。

「退きなさい。……今は、戦う気はないの」

    フィーネが声をかけても、それは喉を鳴らすような唸り声を上げて迫ってくる。

ズシャッ――！

     応じたのは、一閃の風。

     フィーネの剣が“間合いよりも先”に斬り裂き、黒喰いの身体を貫いた。

「……道を、開けて」

    霧がまた一つ後退した。
   彼女は再び、奥へと進んでいく。


＊＊＊

数分後、辿り着いたのは───“黒の鏡”の前。

    そこには、少女が立っていた。
    霧に包まれながら、まるで人形のように静かに。

「……エイル」

「こんにちは、《剣聖》様」

    その声は、柔らかかった。
    だが瞳に宿る光は、人ではなかった。

「ここが私の“世界”よ。どう？　綺麗でしょ？」

「戻りましょう、エイル。あなたは、こんな場所にいてはいけない」

「でも私はここで目覚めたの。ずっと眠っていた魔力も、心も。全部、この鏡が教えてくれたのよ」

「……操られてるの？」

「違う。私は“選ばれた”の。試してあげる。《剣聖》って、本当に最強なのか」

───バチッ。

    次の瞬間、エイルの背後から魔力が走った。

    黒霧をまとうように、彼女の身体が変質していく。
   “黒の使い魔”が彼女の影から這い出し、空間が歪んだ。

「さぁ、私と“試練”を踊って？　剣の人」