【完結/改稿済】転生して妖狐の『嫁』になった話

第2章：馴れ初め

13.約束

「はぁ……っ、はぁ……ここが頂上、か？」

　目の前には原っぱが広がっている。何もないかと思いきや、片隅には小さな小屋が。もしかして、あの中か？

「リカさん？　すみません、優太ゆうたです」

　簾すだれを押して中を覗く。日影にあるせいかどうにも薄暗い。小屋の５分の２が土間で、その先はフローリングか。真ん中にあるのは囲炉裏かな――。

「っ！？　リカさん！」

　囲炉裏の脇にリカさんの姿を捉える。俺は大慌てでローファーを脱ぎ捨てて土間の上へ。

「しっかりしてください！　リカさん！！」

　リカさんは眠ってた。紺色の布団に包まるような恰好で。

「……ゆう、た……？」

　リカさんの顔は真っ青だった。生気をまるで感じない。

「……っ」

　背筋が凍る。リカさんが死ぬ。マジでそんな気がした。俺は居ても立っても居られず、自分の着物の襟えりを力任せに開いた。

「飲んでください」

「ありがとう。でも、この前もらったばかりだから」

「……っ」

　イライラする。こんなボロボロなのに、それでもアンタは。

「蔑ないがしろに、しないでもらえますか？」

「え？」

「俺達の気持ちを。～～っ、俺らだってリカさんのことを思ってる。大好きで、大切で、失いたくないんですよ」

「優太……」

「っ、お願いです。信じてください」

　何かが零れ落ちた。涙だ。慌てて拭うと、ぐっと腕を掴まれた。リカさんだ。困り顔かと思いきや、何処か擽くすぐったそうに笑っていて。

「ありがとう」

「お礼はいいから約束してください」

「約束？」

「これからは１人で抱え込んだりしない。困った時は、ちゃんと俺や里のみんなを頼るって」

「分かった。約束するよ」

「っ！」

　やった！　まずは一歩。泣き落としにはなっちゃったけど……まぁ、良しとしよう。

「じゃあ、早速お願いしてもいいかな？」

「勿論です。あっ……」

　腕を引かれた。息を呑みつつ身を委ねると、ゆっくりと布団の上に寝かされる。見上げれば天井を背にしたリカさんの姿が。

「ん？」

「～～っ！！！」

　目が合うなり、俺の顔はかぁーーっと熱くなった。っていうか、これ今更だけどヤバくないか？　布団の上で乳首を、なんて。これじゃまるで……っ。

「帯、外すね」

「はっ……はい……」

　返事をした。酷くか細い声で。さっきまでの威勢は何処へやらだ。

「っ！」

　しゅるっとやらしい音を立てて紺色の帯を解いていく。押さえを失った俺の着物は、左右に分かれてはらりと落ちていった。

　死ぬほど恥ずかしい！　なんて思ってたのに……気付けば俺の目は、リカさんの開はだけた胸元に釘付けになっていた。広い肩、広い胸、脇腹は綺麗な曲線を描いていて、その終着点である腰はきゅっと締まっていた。

「……っ」

　カッコイイ。素直に憧れる。けど、たぶん……それだけじゃなくて。

「ふふっ、何を見てるの？」

「っ！　いっ、いえ！　ただその……っ、ぼーっとしてただけです！」

「ふ～ん？」

　バレてる？　けど、満更でもない……？　自慢の体だから？　それとも……～～っ、バカ！！　これは恩返しだ。余計なことは考えるな！！

「いただくね」

「……はい」

　俺はそう返事をしつつ自分の右拳を唇へ。ついでに、リカさんから視線を外した。見ないようにすれば少しはマシか。

「あっ……！」

　来た。触れてる。リカさんの熱くてしっとりとした舌が。