状況の人、異世界で無敵勇者(ゲームチェンジャー）を目指す！―加筆修正版―

状況の人、異世界で無双する

状況の人、検討する３

「ウエアウルフは、職務に女が口を出すのは嫌がる傾向にはあるね」
　そこまで聞いて洋子、
「男尊女卑な世相なの？」
と、ちょっくら不機嫌そうに。異世界とは頭ではわかっていても、日本での常識・慣習はまだまだ抜け切らないだろう。
「今の魔導国の宰相は、西南の山地の領主であるハウゼン家の、システ・ハウゼンって言うヴァンパイア族の女傑なんだけどね。北のポリシックと並んでハト派と言われてるんだよ。それもあってシーエスらとはソリが合ってないそうだよ」
「へぇ、そっちも女の人が宰相なんだ。男尊女卑はウルフ族だけなのかしら？」
「表向きはそんな感じだけど、そうは言っても家ン中じゃ奥さまお母ちゃんに頭、上がらない手合いも多かったりするんだけどね、アハ！」
　――天秤は釣り合ってるわけか……だとすると……
「もしかすると今回の件、貴族のご婦人方が関与している可能性も？」
「え？　貴族の奥さま方がそんな策略と言うか、策謀みたいなことするの、シノさん？」
「内助の功が国を動かす、なんて事は歴史の中じゃそれほど珍しくないさ。お屋敷の奥で、のほほんとお茶や踊りダンスを楽しんでるだけじゃないと思うけどね」
「ふふーん、ホント、シノサンの旦那って何者なんだろうね？　一般庶民は貴族の奥方やお嬢さんはその、のほほんと贅沢してる連中だ、くらいにしか思ってないよ？」
　――シノサンの旦那て……妙な憶え方されたな
「こないだも言ったように、俺は生まれも育ちも絵に描いたような庶民だよ？」
「フフッ。そういう事にしとこか、今んとこ。で、さっきの答えとしては『そんな空気もあり得る』くらいかな？」
「その先は別料金かい？」
「今回でも結構踏み込んでるつもりだよ？　しかも件の貴族ってのは公爵や侯爵級の上位貴族なんだ。その奥に探りを入れるとなると……」
「大銀貨五枚」　
　そう言いながら龍海は、さらなる調査以来の報酬としてテーブル上に銀貨を置いた。
　翻ってイノミナは渋い顔。
「え～、それじゃあティーグと大して変わんないじゃん！　相手が相手なんだし、そりゃないよ」
「プラス金貨一枚……では？」
「金貨！？　マジで！？」
　金貨と聞いて途端に目の色を変えるイノミナ。前回の３倍の報酬となれば受けない理由はない。正に現金。
「乗った！　やるよ、やる！」
「おっけ～。じゃあ銀貨は前金で持って行きな」
「いいの！？　やった！　毎度～！」
　すっかりご満悦のイノミナ。しかしロイはちょっと気掛かり。
「シノノメ卿、少々気前が良すぎませんか？」
「情報は戦の趨勢を決める重要な要素さ。それに彼女が持って来たテロの情報、ティーグの情報も満足のいく中身だったしね、ケチりたくは無いな」
　ロイが諫めるも、龍海はイノミナを信頼する方を選んだ。
「わーかってるねぇ旦那！　でも、この仕事は時間かかるよ？　あちこち潜入する事にもなりかねないしさ」
「この先、俺たちは中央部のロンドの町へ行くことになってる。その間、お互いの連絡はどうするのが良いかな？」
「オデ市の冒険者ギルド預かりで手紙を出してよ。一応、あたしもギルドに登録はされてるからさ」
「わかった。こちらも居場所の連絡は密にしよう」
「りょーかい！　んじゃあ、あたしはこれで失礼するよ。大仕事の前に野暮用は片付けておきたいしね！」
　そう言うとイノミナは、皿に残ったケーキのクリームをお下品にも舌でペロペロ舐めまくった後、席を立った。
　このケーキ、洋子たちの街では結構有名な洋菓子店の品であり、洋子自身も友人と通っていたから有り難がる気持ちは良くわかる。
　とは言え、人前で舌ペロをやってのけられると、さすがに洋子もドン引きであった。
　狐っ子のエミくらいの年頃ならば、ケモ耳補正もあって可愛げもあるのだが、イノミナの場合は洋子にとっては既におばさんの範疇である。
　と、ここで、
「あの、ちょっと！？」
ロイがイノミナを呼び止めた。
「わかっているとは思いますが、他者に聞かれても我々の情報を滅多矢鱈に吹聴しないように……そこには同意してくれますよね？」
　問われてイノミナはちょいと怪訝な顔を浮かべるも、
「これでも情報屋としてはもちろん、商売の仁義も心得てるつもりだよ？　そりゃ聞かれて頑なに拒否したら却って怪しまれるから、そうならない程度の安い情報は流すけど、お得意さんであるあんたらの足を引っ張るような事はしないさ。そこは信じてよ」
キッチリと自分の矜持を主張。
　ロイもそれを聞いて一息つく。
「……分かって頂けて居る様で安心しました。調査、よろしくお願いします」
「ああ、じゃあね！」
　イノミナは元気よく返事すると部屋を出て、ドアを閉める前にもう一度笑顔で手を振り「ごちそうさま～」と一言残して去って行った。
「ロイ？」
「あ、申し訳ありません、シノノメ卿！　出過ぎた真似を……」
「え？　何を謝ってんの？　違うよ違う。良く釘を刺してくれたなって礼を言おうと思ってたんだ」
「まあ、一応は確認すべき事ではあろうが、タツミ一人であれやこれや、くどくどと言っては角が立ちかねんし、良い判断であろうな」
「事に俺は考え方が、まだまだ元の世界の常識に縛られている。気付いた事が有ったら意見はどんどん言ってくれよな？」
　ロイくん、パァッ！
　自分の言動を龍海に認めて貰えたワケで、当然、嬉しさが込み上げてくる。
「あ、ありがとうございます！　これからも卿の信頼に身も心も預けられるように精進します！」
　――身は要らねー！
「で、シノさま。今後はお話の通り、中部のロンドへ？」
　最後の一口を食べ終えたイーミューが口元を整えながら龍海に聞いてきた。
「ああ、こちらに来て最初に出会ったトレドやフォールスが仕事で行ってた国境に近い町だ。メージオーガが出没するって噂の、あの界隈を探ってみようと思う。イノミナの言う通りにティーグに何かバックが居るなら、このオデ市中心に俺たちへ探りを入れ始める可能性もある。いずれ相対するかもしれんが今は以前と同様、情報収集と錬成を続けるべきだろうし、連中の情報はイノミナに任せて俺たちは距離を置こうと思うんだ」
「ケイさんとの勝負は延期ね～」
「ん？　やり合いたかったのかい？」
「う～ん、お互い笑って済ませちゃったけど、あたし、結局ルール破りしちゃったじゃない？　なんか後味がね」
「勇者覚醒に従って思考が脳筋ぽくなってきた？」
　洋子さん、さすがにムスッ！　まあ、この程度で脳筋呼ばわりは面白いはずもあるまい。
　もう少し言葉選べよ、と