スケルトン商人と獣人メイドの異世界転移繁盛記(インフィニティ)

ヒィッツカラルド

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193【三人目】

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　一本拳――。中指の第二関節を曲げ、角のように突き出した拳で打つ危険な技。空手の禁じ手である。

　それを人中に食らったボブ。鼻と唇の間から突き進んだ衝撃が頭内を走り抜け、後頭部から破裂するように拳圧が吹き散った。

　途端の気絶――。

　激痛の信号が意識に届くよりも早く、脳内を揺るがした。眼球が激しく震えて目眩を感じるよりも素早く思考を奪い去る。

　結果、ボブは内股で尻餅をつくと、項垂れて涎を垂らした。白目を剥いて気絶している。座ったまま意識を失っていた。

　それを確認した四郎は踵を返し、観客席で横柄に腰掛けているジョジョを見上げた。

「二人目、済んだぜ」

　四郎の言葉にジョジョが応じる。

「まだだ、ミスター・シカバ」

「ん？」

　気配――。振り返ると、気絶していたはずのボブが鉄拳を振りかぶっていた。しかし、その瞳は虚ろ。口からは涎が垂れ続けている。

「なんだ、こいつ！？」

　驚く四郎に、ボブは大振りのストレートを叩き込んでくる。だが、モーションは大きすぎる。まるで電話をかけるように誰にでも分かる“テレホンパンチ”だった。

　鉄拳を容易く躱した四郎は、カウンターのフックを顔面に叩き込む。その一撃でボブが仰け反り、白い歯を吐き飛ばす。

　だが倒れない。口から血を流し、構えも取らずにフラフラと立っていた。

「気絶したまま戦っているのか？」

　ジョジョが足を組んだまま答える。

「その通り。ゾンビ病だ」

「ゾンビ病？」

　四郎は疑問を口にしながら、上段回し蹴りをボブの頭部に叩き込んだ。猛スピードの蹴りを食らったボブは風車のように回転し、リングへ頭から叩きつけられる。必殺の一撃だった。

「まだ、動けるのか……」

　それでもボブは立ち上がる。瞳は白眼。前歯は抜け落ち、鼻は曲がり、大量の鮮血を垂れ流しながら立ち続ける。その姿はまさにゾンビだった。

「どうなってんだ、ジョジョ。説明してくれ？」

「それは俺が管理している異世界の病気だ。ミスター・シカバの異世界には存在していないかな？」

「知らんな……」

「まあ、そのゾンビ病を元に研究されたドラッグがある。痛覚、疲労、眠気を軽減する薬で、スポーツマンがよくトレーニング時に使う。しかし後遺症がある。それが夢遊病の症状だ。睡眠状態や気絶状態でも勝手に歩き回る。いまボブはその影響を受けている」

「つまんねえ薬を部下に飲ませてんじゃねえよ」

　四郎が睨み付けると、ジョジョは肩をすくめて答える。

「だが危険なドラッグじゃない。低コストで副作用も少ない。健康には……まあ、たぶん害は無い」

「たぶん、かよ……」

　マフィアっぽい意見だった。ドラッグに対してのモラルが低い。

　四郎は再びボブへと向き直り、下段足刀を二連続で放つ。ボブの両膝関節を正確に打ち抜いた。

　膝が逆方向に折れ曲がり、ボブはうつ伏せに倒れ込む。両手をバタつかせて藻掻いているが、もう立ち上がれない。

　呆れた四郎は、哀れなボブを見下ろして吐き捨てる。

「この罰ゲームは、こいつを殺すまで続くのか？」

「okok～、分かった分かった。ボブを片付けろ」

　ジョジョの指示でスタッフがリングに入る。そのうちの一人が注射器を首筋に打ち込むと、藻掻いていたボブは動かなくなった。すぐにタンカーに乗せられ、リング外に運び出されていく。

「まさか、殺したのか……？」

「まさか――」

　ジョジョは否定し、立ち上がった。そして、ジャンプ一番で金網を飛び越え、リングに降り立つ。巨体が四郎の前に立ち塞がる。

「ラストの三人目は、あんたかい？」

「予想は出来ていただろう？」

「ああ。あんたが“勝敗に関わらず三人と戦え”と言い出したときから予想してたさ」

「感が良いね、ミスター・シカバ」

「いい機会だから訂正しておくぞ」

「何を？」

「俺の名前はシカバじゃない。シカウだ」

「おお～、ソウリーソウリー、ヒゲソウリ～。日本語は難しいですね～」

「いつの時代のダジャレだよ……」

「ふぬう～～～ん！！！」

　唐突にジョジョが力みだす。スーツの下で筋肉が膨張し、衣服が弾け飛ぶ。破れた布切れの下から現れたのは、まるで超合金のように光沢を帯びた逞しい筋肉だった。

　革靴を脱ぎ捨て、黒のブーメランパンツ一丁。サイドストレッチのポーズで筋肉を誇示する。

　身長二メートルの筋肉巨人。右目にはアイパッチ。金髪の角刈り、白い髭は芝生のように刈り揃えられている。年齢は五十前後に見えるが、その肉体は二十代さながらだった。

　圧倒的な肉体が戦力なのだろう。

　しかし四郎の目から見れば、格闘技キャリアは薄く見えた。片目ではあるが瞼に傷跡はなく、耳も潰れていない。鼻の軟骨も残り、高いまま。拳にはタコがなく、身体に喧嘩傷らしい痕跡も見られない。これではただのボディービルダーにすぎない。

　だが、それでも全身から放たれる異様なオーラは圧倒的だった。流石、ウロボロスの権利者だと納得させられる。

　おそらく、四郎より遥かに強い。鬼頭二角よりも数倍は強いのではないか――。

　それはつまり、戦えば勝てない。

　だが勝てないと分かっていても挑みたい。それが格闘家の宿命だろう。

　四郎は無謀な戦いに挑む気満々であった。

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