スケルトン商人と獣人メイドの異世界転移繁盛記(インフィニティ)

87【ゴブリン討伐の話し合い】

　一人、店外で佇むメイド長。両手をエプロンの前で組み重ねるシアンがクールな声色に述べる。

「冒険者なんて烏合の衆ですわ。我々ヴァンピール男爵様に仕える戦闘メイド十人衆のみで、ゴブリン風情は除去いたします」

　その台詞を聞いた暁の面々が、鋭い眼差しで威嚇するようにシアンを睨みつける。侮辱と受け取ったのだろう。青髪のメイドだけが、一人でアワアワと狼狽えていた。

　すると、倒れていたエペロングが立ち上がり、床に打ち付けた腰を擦りながら述べる。その口調は意外に穏やかでフレンドリーだった。

「ヴァンピール男爵に仕える戦闘メイドの話は、俺たち冒険者の間でも噂は広まっている。今のを見るからに、さぞかし戦闘力に自信があるのだろう。しかし、相手は百匹を超えるゴブリンの群れ。それだけの数をメイドだけで相手にできるのですか？」

　エペロングの話は御尤もな意見である。

　シアンは冷めた眼差しでエペロングを見詰めながら言う。

「我々の調査では、ゴブリンは森に砦を築いており、三百匹は居ると思われます。そして、砦の奥の洞窟に、おそらくジェネレーターコア水晶が湧いているのだと思われます。でなければ、短期間で三百匹を超えるゴブリンが出現するとは思えません」

「さ、三百匹……」

「そんなに湧いているのかよ……」

「それを知ってて、メイドの十人で対処しようと言ってるのか？」

　さも当たり前のように、シアンは述べる。

「討伐に当たるのは、戦闘メイド十人衆のうち五名のみ。それと包囲網にリビングアーマーを百騎ほど使います。それだけの戦力があれば十分でしょう。ゴブリンの壊滅は問題ありません」

　“リビングアーマー”という単語を聞いて、マージが口を挟んできた。

「リビングアーマーが百騎――。貴様らの戦力に傀儡使いがおるのかえ？」

　シアンは包み隠さず述べる。

「ヴァンピール男爵様はゴーレムマスターでもございます」

「なるほどのぉ。あの男爵は、バンパイアでありゴーレムマスターでもあるのかえ。まさに天才なのじゃな……」

『天才だなんて、そんなに凄いの。あの男爵は？』

「まず、禁呪であるバンパイア・トランスフォーメーションに成功しただけでも、天才中の天才じゃぞ。普通は土地狂ってモンスターの如く暴れ回るのがオチじゃわい」

『魔法使いの天才ってわけね』

　古城で面会した男爵は、やつれた優男といった感じだった。確かに体育会系というよりも文系だろう外見である。でも、そこまでの天才には見えなかった。しかし、バンパイアなのは確かだった。

『あの男がリビングアーマーを作ったのか……』

　境界線砦に並んでいた甲冑騎士の列を思い出す。あれらすべての傀儡を作ったのがヴァンピール男爵なのだろう。

「ですので、冒険者の方々はお帰りくださいませ」

　シアンが深々と頭を下げる。しかし、それで引くような冒険者たちではない。

「ちょっと待ってくれ。俺たちも任務で来たんだ。“お帰りください”と言われて安々と帰れるわけがないだろう！」

　すると語気を強めたシアンが怒鳴る。

「では、帰りやがれ！！」

「言い方を変えても帰らないよ！！」

「怒鳴っても駄目だからね～！」

　眉をハの字にしたシアンが困ったように言った。

「では、どうしろと？」

「えっと、なに、ふざけてるの？」

「至って真面目です」

「嘘つけ！」

　そうは見えない。シアンは明らかに暁の面々をおちょくっているだろう。小馬鹿にしている。

『まあ、落ち着け、皆の衆。ここは間を取らないか』

「間と言いますと？」

『シアンさんも、別にゴブリン討伐の邪魔にならなければ、冒険者が居ても構わないだろう』

「はい、そうですが――」

『暁の面々も、ゴブリンが討伐されたのを確認できたら任務完了なのだろう』

「ああ、そうだが……」

『ならば、メイドたちでゴブリン討伐に向かって、暁の面々は村でゆっくりと吉報を待っていれば良いんじゃないか？』

「俺たち、そんなに楽してていいのかよ……？」

『構わないんじゃね。戦わなくっても済むなら、それで良くないか？』

「まあ、確かに……」

　その提案にシアンも乗っかった。

「我々は、それで構いません」

『よし、それで合意だな！』

「なんかいまいち納得できないが……」

『まあ、酒でも飲んで待ってればいいじゃあないか』

　酒という言葉を聞いて、暁の面々に歓喜の花が咲く。

「シロー殿、酒を振る舞ってくれるのか！？」

「ワシは日本酒が飲みたいのぉ~！」

『売ってやるぞ』

「くれ！」

『やだ！』

「「「「「ケチ！」」」」」

『ケチじゃない！！』