スケルトン商人と獣人メイドの異世界転移繁盛記(インフィニティ)

ヒィッツカラルド

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105【純白の高級品】

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　夕暮れに来店してきたヴァンピール男爵とメイド長のシアンは、興味深そうに店内の商品を見て回っていた。知らない商品を手に取るたびに、説明を求めてくる。

「シロー殿、これはなんなのだ？」

『それは、ピロピロ笛ですな。チルチル、ちょっと吹いて見せてやりなさい』

　息が吐けず笛が吹けない俺は、チルチルにピロピロ笛を手渡した。彼女は「はい」と応えると、ピロピロ笛を吹いて見せる。そして、ピーピー鳴りながら伸び縮みするピロピロ笛を見て、二人の客人は驚いていた。

「お、面白い笛ですな……」

『子供用の玩具なのですが、売れるかどうかは分かりません。でも、せっかく仕入れたので陳列だけはしています』

「なるほど……」

　続いてシアンがお玉を手に取ると、使い方を訊いてきた。

「シロー様、この銀の大きなスプーンはなんですか？」

『お玉ですな。大きな鍋などの底まですくえるような形状になっております。それに、材質は銀ではありません。ステンレスです』

「ステンレス？」

『ステンレスとは、我が太陽の国で採掘できる金属に似た、弾力性の高い鉱物なのですが、何よりの特徴は水に錆びないという点です』

　シアンはお玉を振りながら言う。

「これは、水に錆びないのですか？」

『はい。ですので、何年も水に沈めておいても錆びません。だから食品を作る際の道具に使われます。皿などに使う地方もあるぐらいですからね』

「それは、便利な鉱物ですな」

　続いてヴァンピール男爵が訊いてきた。

「シロー殿、このトゲトゲの板はなんですか？」

『それは大根おろしですね』

「大根おろし？」

　俺はチルチルに訊いてみた。

『なあ、チルチル。フランスル王国には、野菜の大根はあるか？』

「そのような野菜はございません」

『じゃあ、ジャガイモでもいいか』

　そう述べた俺は台所からジャガイモを一つ持ってくると、大根おろしで擦って見せた。

　ゴリゴリゴリ――。

　四人が見守る中で俺がジャガイモをおろすと、粉々になったジャガイモのすり身を見せてやる。

『こうやって、細かくすりおろすための道具だよ』

　ヴァンピール男爵が、真顔で言った。

「なあ、シロー殿。すりおろして、どうするんだ？」

『食べるに決まってるだろ』

「このグチャグチャのジャガイモを食べるのか？」

『うん……』

　四人がなんだか嫌な顔をする。どうやら大根おろしの機能性は、異世界人には理解できない様子だった。これもすべて文化の差だろう。

「シロー殿、これは……」　

　俺が大根おろしを使っていた横で、ブランの前に置かれていた鉛筆やコピー紙を見つけたヴァンピール男爵が、目を剥いて驚いていた。どうやら、純白の紙に驚いている様子だった。

『これは、我が太陽の国で使われている“コピー紙”と呼ばれる紙です』

「こぴいし……。何故にこれ程に白いのですか！？」

『それは、そのように作っているからですよ』

「どうやって、作っているのですか！？」

　ヴァンピール男爵は目を剥いて訊いてくる。その様子は製法を知りたくって仕方ないと言った感じだった。

『私は職人ではないので、製造方法は知りません……』

「では、この“こぴいし”を売ってもらえませぬか！」

『それは構いませんが』

「お幾らです！？」

　A5サイズ五百枚で、確か七百円しないぐらいだったと思うから、最低でも7000ゼニルかな。それだと、一枚あたり14ゼニルだな。まあ、妥当な価格か。

『五百枚セットで7000ゼニルだ。一枚あたり14ゼニルだが、どうだろう？』

「安い！」

　歓喜したヴァンピール男爵は、コピー紙を掴むと、高々と持ち上げながら興奮気味に言った。

「これで、魔導書を作ったら、さぞかし気品にあふれた書物が完成するぞ！」

　すると、シアンがヴァンピール男爵にこっそりと助言した。

「男爵様、この紙で本国に報告書を送れば、男爵様の名声が上がるのではないでしょうか……」

「シアン、貴様、頭が良いな。よい案だ。ナイスアイデアだ！」

　なんだか知らんが、二人で盛り上がってやがる。どうやらコピー紙とは、人の感情を沸かせる効果があるらしい。

　歓喜で盛り上がるヴァンピール男爵に、俺は売れ線の商品を取り出して見せてやる。それは、塩、砂糖、胡椒の小瓶のセットだった。

『こんな物もあるんだが、いかがかな？』

「これは……」

　出された商品に食いついたのは、メイドのシアンだった。純白な塩や砂糖を見て驚いている。

　以前チルチルに聞いたのだが、この異世界の砂糖はキラービーの蜂蜜から採取されるものが多いらしく、茶色く変色しているのが普通らしい。塩と同じく、純白はありえないとのこと。たぶん、氷砂糖のような茶色い固形物なのだろう。

　だからシアンは、純白の調味料を見て驚いているのだ。この異世界では、どのような物でも、純白＝高級品らしい。

「こ、これは、おいくらですか！？」

『塩が500グラムで3700ゼニル。砂糖が1キロで3500ゼニル。胡椒は小瓶一つで1500ゼニルです』

「買います。てか、そんなに砂糖が安いのですか！？」

『太陽の国は、砂糖も塩もよく取れますから』

　シアンは無垢な少女のように跳ねながら男爵に言った。

「男爵様、これで甘いクッキーがたくさん焼けますよ！」

「それは、良かったな……。それで、金は私が支払うんだな……」

「当然です！」

「と、当然ですか……」

　なんだかヴァンピール男爵はしょぼくれている。

　俺はヴァンピール男爵に耳打ちで訊いてみた。

『男爵様、どうかしたのですか？』

「私はね、生き血しか啜らないバンパイアだよ。甘いクッキーとかって、本来は食べないのよね……」

『なるほど。無理やり食べさせられているのですね』

「うん……」

　なんだかヴァンピール男爵が可哀想に見えてきた。たぶん、シアンの尻に敷かれているのかもしれない。

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