スケルトン商人と獣人メイドの異世界転移繁盛記(インフィニティ)

ヒィッツカラルド

文字の大きさ

大中小

163 / 261

158【サン・モンの公爵】

しおりを挟む

　シレンヌとニャーゴが店番をしていた。ニャーゴはカウンターの上で丸まり眠りこけ、プレートブーツを片足だけ脱いでいるシレンヌは、その素足を水の張ったバケツに突っ込んでいた。これが、シレンヌの食事風景である。

　シレンヌは半分植物系のモンスターらしく、食事は水があれば問題ないらしい。なので、こうやって水を摂取しているのだ。

　それにしても、足から食事を取るなんて、はしたない娘である。これでは、嫁の貰い手もないだろう。

「ぅぅ……」

『――……』

「ふ～ふふふっふ～～ん」

　そして、俺とブランは裏庭でトレーニングに励んでいた。その向かいで、チルチルが一人で畑の雑草をむしっている。鼻歌交じりで機嫌が良い。

　俺とブランは中腰の姿勢で「丹田」に励んでいた。丹田とは、呼吸法のトレーニングである。しかし、その姿勢はかなり厳しい。道着姿のブランは、すでに汗だくだった。

　下半身は、まるで椅子に座ったかのように腰を落とし膝を曲げ、上半身は背筋を正して両腕を肩の高さで前に伸ばす。それは、見えない椅子に座っているかのような姿勢であった。その体勢のまま、体力が尽きるまでじっとしているのだ。

　学校の部活動でも取り入れられているトレーニングスタイルで、元々は古くから中国拳法などで行われていた鍛錬法である。

　この辛い姿勢で、筋力と持久力を鍛えるだけでなく、呼吸法も磨かれるという基礎トレーニングだ。

　現代世界では、通称「電気椅子」とも呼ばれている。

「ぅぅ……」

　俺の横で丹田に励むブランの体が、小刻みに震えていた。そろそろ限界が近いらしい。かれこれ一時間は続けているので、無理もない。

　そもそもブランは生身だ。俺と違って“体力無限LvMAX”なんてスキルは持っていない。いずれは必ず体力の限界が来るのだ。

　――てか、俺にこのトレーニング、意味あるのか？

　前々から疑問だったのだが、こうした体作りの鍛錬は、俺には無駄ではないのだろうか？

　でも、やめられない。分かっていても筋トレに励みたくなる。これは、スポーツマンとしての本能に近い衝動なのだろう。困った習性である。見えない筋肉が、それを求めているのだ。

「ふえぇ～～……もう限界だべぇ～……」

　そして、ブランが崩れた。その場に座り込んでしまう。

『よし、そろそろ丹田は終了だな。少し休んだら、今度は正拳突きの打ち込み千回だ！』

「ひぃ～～……地獄だべさ……」

『打ち込みが終わらなければ、昼飯は抜きだぞ』

「ほ、本当に地獄だべさ～……」

　ブランが大の字で倒れていると、空から一羽のフクロウが飛んできた。そのフクロウは畑の柵にとまり、こちらをじっと見つめている。

　チルチルが柵の上のフクロウに近づきながら言った。

「あら、郵便配達のフクロウですわ」

『郵便配達――だと？』

「手紙を配達する使い魔です。都会だと、魔法使い見習いがバイト感覚でやっている仕事ですよ」

『このフクロウは、魔法使いの使い魔なのか？』

　確かに、フクロウの足首には手紙を入れる小さな筒が括り付けられている。チルチルは、その筒から手紙を取り出した。

「あら、ピノーさんからの手紙ですわ」

　サン・モンの町の大店、アサガンド商店のピノー・サルサト。太った中年のおじさんである。だが、商人としては凄腕だ。

『手紙には、なんて書いてあるんだ？』

　チルチルは目を大きく見開きながら、手紙を読み上げた。

「サン・モンの君主、フィリップル・アンドレア公爵様が、お目にかかりたいそうです！」

　俺は髑髏の首を傾げながら聞き返す。

『だれ、それ？』

「ルイス・ドド・ブルボンボン様の弟君に当たる方ですよ！」

『それも、だれ？』

　俺は芸能関係に疎い。若者の流行なんかも、さっぱりだ。

「フランスル国王の王様ですよ！」

　芸能人ではないらしい。政治家関係のようだ。まあ、そっちも疎い。

『その王様の弟君が、俺に会いたいのか？』

「そう書いてありますね……」

『ふ～～ん――』

　俺はつまらなそうに声を漏らした。その様子をチルチルは呆れ顔で見ている。

「ふ～～ん、じゃないですよ、シロー様。これは、大変名誉なことですよ！」

『そうなん……なんか、面倒臭そうだな。偉いやつが出てくると、気を使うから嫌なんだよね』

　格闘家時代も、試合のたびに偉いスポンサーとかいう奴らが出てきては面倒だった記憶がある。ああいうのは、理屈っぽくて厄介なのだ。

　チルチルが手紙の続きを読んだ。

「なんでも、城建設について口添えしてくれるとか、書いてますよ」

『なんだと！？』

　フラン・モンターニュに城を建てるには、国の許可が必要だった。それはヴァンピール男爵に任せていたが、あまりうまくいっていないとの報告を受けていた。

　まあ当然だ。他国出身者が、勝手に城を建てるなんて許可されるはずがない。しかも現在、フランスル王国は隣国イタリカナ王国と戦争中だ。そんな時期に新たな城など、警戒されて当然である。

　だが、王族が口添えしてくれるというのなら、話は別だ。これは、チャンスと言える。

『それで、謁見はいつだ？』

「一週間後とありますね。もし謁見を求めるのなら、献上品を用意するようにとのことです」

『賄賂か！？』

「返答は、このフクロウに手紙を付けて返してください、ですって」

『よし、分かった。三日後にサン・モンに到着するから、出迎えを頼むとピノーに書いてくれ！』

「はい、畏まりました」

『よし、俺は貢物の手配をしてくるぞ！』

　それから、俺は座り込んでいたブランを見下ろした。

『あと、ブランは、正拳突きの打ち込み千回ね』

「ちっ、覚えていただすか……」

しおりを挟む