漆黒の騎士と紅蓮の皇帝

皇帝サイドⅪ

　　　　白薔薇の騎士Ⅲ

「レックス、今日から稽古を始めるわよ、そこにある木刀を使って」
「うん、わかった」

　リリィによる稽古が始まる。最初は素振りから。まだ対戦は早いらしい。

「三十、三十一、三十二、……レックス、姿勢が崩れてきたわよ」
「あ、はい。すいません」
「三十三、三十四、三十五、レックス、あと五回よ」
「はい、わかりました」

「三十九、四十。とりあえずここまでにしましょう。どうだった？」
「木刀って、結構重いんだね、僕、知らなかった」
「まぁ、普段ステゴロなら仕方ないわ。素振りをまずは百回できるようになりましょう」
「そんなに？」
「それぐらいやっておかないと。貴方、騎士になりたいんでしょ？」
「うん」

「おや、リリィ、彼がレックスかい？」
「あら、ヨーデル」

　そこに現れたのはヨーデルさん。ヨーデル・モンゴメリ。『青薔薇の騎士』。胸には青薔薇の紋章を付けている。ヨーデルさんは、とても背が高い。僕のお父さんも背が高かったけど。

「はじめまして、レックス。俺がヨーデルだ。よろしくね。陛下からお話は伺っている。なるべく早くに君に会いたかったのだが、申し訳ない、なかなか時間が取れなくてね」
「気にしないで、ヨーデルさん。こうして会いにきてくれただけで、僕は嬉しいです」
「どうだい？　素振りの方は。リリィは厳しいだろ」
「うん、鬼みたい」

「なんか、言った？　ブチ殺すわよ」
「あ、いや、なんでもないよ、リリィ」

　なんか、素直なことを言ったら、リリィに殴られそうだ。あ、そうだ、

「ヨーデルさん、今日はいい天気ですね」
「レックス、君はバカなのか？　見ての通り、今日は曇ってるぞ」

　う。またバカにされた。騎士ってやっぱりこわい。

「まぁ、リリィは君の教育係だからね、少しばかりは手厳しい方が君のためだよ」
「リリィって、サドなの？」
「いや、どちらかというとマゾだね」
「貴方達ふたり分の首、ここで飛ばしましょうか」

　ダメだ。リリィ、お怒りモード。よし、こんなときは、

「ごめんね、リリィ、僕のチョコレートあげるから許して」
「もう、レックスたら！　怒ってない、怒ってない。あ、でもそのチョコレートは頂くわ」
「え」

　なんか理不尽。それを見ていたヨーデルさんが、

「君たちは本当に仲がいいんだね、従姉弟とは聞いていたけれど、そこまで仲良しだと羨ましいよ」
「ヨーデルさんは、兄弟とかいるの？」
「……」

　あれ、僕、変なこと言った？　あ、「プライベート」ってやつだ！

「すいません。不躾なことを聞いてしまって」
「ああ、俺の方こそ気を遣わせてしまって、すまないね。俺には兄弟が、いるにはいるんだが……その、なんだ、いろいろややこしくてね」
「そうなんですね、わかりました」

　僕たちが、そんな話をしていると、

「リーリウム様、ヨーデル様、皇帝陛下がお呼びです」
「分かった、すぐに行く」
「レックス、後片付けはお願いできるかしら」

　そう言ってふたりは行ってしまった。
　リリィに言われた通り、木刀の片付けをしていると、

「お前が、レックスか。父上から話は聞いた」
「あ、えと……フェルナンデス様」
「フェルナンデスでいいよ」
「わかった」
「切り替え早いな、お前。レイピアは使えないのか？」
「リリィがまだ早いって」

　フェルナンデス・ドゴン。確か、ドゴン皇帝のひとり息子。皇太子なのだから、もっと高飛車な人かと思っていたけど、

「いいやつそうだな、お前」
「調子に乗るな。ブチ殺すぞ」

　やっぱり、皇太子は高飛車でした。