最後は一人、穴の中

秘密

　　
　カスミのペンダントの中央が淡く白く点滅し、光が溢れカスミの体に還ってゆく。
　隠していたはずの突然の力の行使にヨナは、驚き二の句が告げない。　

「これでヨナものんびり寝られるわよー！私テントより外で寝たいわー！」　

　カスミは、ヨナが焚き火の側に敷いた、シュラフの上に寝ころがると、枕がわりに置いたヨナの荷物を抱き締めた。

「そこは俺の寝床！カスミはテント！―――って、聖なる力を使えること秘密じゃなかったのか？」　

　ヨナは、武器の入っている荷物をカスミから奪い返す。　　

「あー、枕が！……力を使えることは、もちろん秘密よー！でも……ヨナ知ってたでしょ？毎朝祈る私を、熱心に観察してるわよね～」　

　荷物を取られ、口を尖らせ拗ねながら言う。　

「ははっ、黙ってるなんて人が悪いな姫さん」
　へらりと笑いながら、これだから油断出来ないと心の中で思う。　　

「でも、黙ってる特別な理由があるのか？聖なる力があれば、傷を癒せて尊敬もされるのに～？」　

「……教えて欲しいなら、まくら貸して？」

　可愛らしく小首を傾げるカスミに、ヨナは仕方なく荷物を渡す。　　

「私の貯めた聖なる力はね。人の傷を癒すより、もっと大切なことに使いたいのよ」　


「……大切なことって？」　　


「ひ・み・つ！……ヨナが獣化した姿を見せてくれたら教えてあげるわよ」　
　期待に満ちた顔でカスミはヨナを見上げた。　

「………姫さん残念！俺の獣化は、嫁さんになる奴にしか見せませんよー」　
　自分の手の内を、さらけ出すようなことはしない。

「えー！ヨナのケチ。妻設定なんだから、しっぽの先ぐらい見せてくれたって、いいじゃない？………ねえ、ヨナ。先っぽだけで我慢するから、ちょっと撫で撫でしたり、すりすりしたりするだけだから～お願い！」

「――――っ！」　

　ヨナはカスミに、潤んだ瞳で色っぽく囁やかれ、しっぽじゃない体の一部に変換してしまう。　
（ただでさえ、溜まっているのに止めてくれー！くそ！襲っちまうぞ姫さん！）　　

　ヨナは、心の中で悲鳴をあげながら、カスミ用のテントからシュラフを引っ張りだすと、焚き火を挟んでカスミの反対側に敷き、素早く潜り込む。　

「ははっ。本物の妻にしか触らせません～。明日も朝早いんだから、戯れ言は止めて寝て下さいよ。次の目的地ロッテトリスクの滞在日数が減っても良いんですか～？」　

　ナルシア大陸随一のカジノ都市ロッテトリスク。ナール砂漠を越えた先にあり、スロットやカードゲーム、ルーレット等々あらゆる賭事を網羅し、ホテル、歓楽街を併設した夢のような場所。動物園の次にカスミが行きたいと騒いでいた。　

「よくないわ！最低でも5日は遊ぶからね！」　

　カスミもシュラフの上から、中に体を移動させた。　

「ねえ、ヨナ………もし………ううん、望め…ない。ごめん！何でもないわ、お休みなさい」

「姫さん？」聞いたことのないカスミの暗い声音にヨナが振り向く。頭までシュラフに潜りその表情まで窺えない。

（ヨナの本物の妻になれたらどんなに良いだろう、悪魔の穴を目指す私が決して望んじゃいけないことだわ……）カスミは、唇を噛んだ。　

　ヨナ愛用のシュラフから、仄かに彼の体臭がする。草原のようなヨナの匂いに安心してやがて、カスミは目を閉じた。