最後は一人、穴の中

羽

　
　落ちていく穴の中、どちらが上か下か右か左かもうわからない。ペンダントに蓄積した全ての聖なる力を解放した今、穴が縮小していることだけはわかる。　

　キラリと視界の端、遥か遠くが光った気がした。ゴミのように小さな白い点が、どんどん大きく鮮明になる。轟音とともに風が巻き起こり、それはカスミの前に姿を表した。純白の一対の翼、尖った嘴、鋭い鉤づめ。目を見張るほど美しい白隼だった。　

　隼は背中の翼の間にカスミを乗せ、ぐんと猛スピードで上昇した。　


「カスミ！しっかり捕まれ落ちるぞ！」　

「ヨナ！あなた隼の半獣だったの？」カスミはヨナの背中にしがみついた。　

「俺は、怒っているんですからね！！初めから俺を置いて死ぬ気だったんですね！！」　

「……ごめん…なさい。穴が広がり過ぎて、中から力を使うしなかったの」涙が盛り上がり頬を伝う。　

「最後まで一緒に行くと言ったでしょう！」　

「一緒に死んでなんて言えないわ。ヨナには、生きてほしかったの！」カスミは泣き叫んだ。　

「一人残され生きて何になるんですか？生きるなら、カスミも一緒だ！！」ヨナも負けじと叫んだ。　

「……うん、ヨナ。私……私も！ヨナと一緒に生きたい！」我慢していた気持ちが、ぶわっと溢れた。　

「それに、カスミは俺の獣化を見たんだ！嫁さんになるしか有りませんよ。俺は獲物を逃がしません！」猛禽類の獰猛な瞳に捉えられた。

「よ、嫁さん？」　

　ヨナのプロポーズとも言える言葉に、カスミは耳まで真っ赤になった。　

「穴を抜けたら、遠慮なく抱き潰しますから覚悟して下さい！絶対カスミから『好き』って言わせますからねー！」　

　ヨナは、更に速度をあげた。風の音で何も聞こえなくなる。白い鳥は一筋の光のように深い穴の中、どこまでもどこまでも飛んでいく―――。　




　王宮離宮の更に奥、花が咲き誇る東屋に眉目秀麗の男が護衛を遠ざけ一人。ホウダイ国王ソンタイ二世だった。彼は紅茶を飲みため息をつく。悪魔の穴がナルシア大陸から消滅して、半年経った。彼の優秀な密偵をもってしても、二人の安否は不明だ。　

（ヨナならと思ったのだが、二人とも死んでしまったのか？）　

　穴を塞ぐためだけに生きてきた、連れて帰ってと帰り道を望めなかった妹。せめて最後に大陸中の観光がしたいと望んだ妹。本当は、幸せになって欲しかった。ぐっと涙がこみ上げ泣きまいと空を仰いだ。　

　彼の頭上を白いヒラヒラした物が舞った。　

（雪か？いや違う！！）　

　手のひらにそっと載せた――それは、美しい純白の大きな羽。　

　人の気配を感じ振り向く、彼の頬に流れたのは嬉し涙だった。
　　
　
終わり