前世は拾われた猫だったので。転生したら人間を拾っています。

第１章 猫ちゃん転生

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　ぼくと竜王の戦いは３日目に入っていた。
　どちらも決め手に欠くまま、相手に攻撃をする。
　そして、それは防御される。
　どっちも無事ではない。
　竜王は鱗がボロボロになっているし、ぼくは毛並みがボワボワになっている。
　やはり、戦いの最中はグルーミングもできないし、食事もできない。

　猫って気まぐれで、長期戦は苦手なイメージかもしれない。
　でも、違うんだ。
　猫はすごく辛抱強いんだよ。

　トラやライオンは獲物を追いかけて捕まえる。
　でも、猫は徹底的に待ち伏せをする。
　なんでかっていうと、その方が確率がいいから。
　狩りの成功率は猫のほうがいいんだ。
　じっと息を潜めて何日でも待つ。
　この忍耐強さが猫の武器なんだ。

　竜王も辛抱強いけど、これだけの巨体を維持するには相当のエネルギーがいる。
　それが切れるのを待つのがぼくのやり方だ。
　相手の回復の隙を与えない。
　もちろん相手もそう、ぼくをゆっくりはさせないのだ。

　でも、そろそろ相手の攻撃も緩慢になっている。
　もう少しの辛抱だ。
　そう思った時、竜王はぼくに語りかける。

「小さき強者よ。
　我の負けだ。
　負けを認めよう」

　ぼくは竜王を見上げる。
　嘘じゃないみたいだ。
　まあ、戦いを通じて竜王のことはわかっているのだけどね。
　竜王は誇り高く勇敢な竜なのだ。
　攻撃も真向からのもので、騙し打ちはない。
　それをぼくは真向から受け止めた。
　ぼくたちは攻撃を通じてお話をしていたのだ。
　それで、ぼくたちは相手のことがわかった。

「わかったにゃん」
　ぼくは竜王の言葉に同意する。

「友よ。我をどうしてくれてもいい。
　ただ、竜の里は助けてくれ」

　そう、ぼくは何かを守れたらいい。
　だから、竜を滅する気なんかまったくない。

「じゃあ、友達になるにゃん」
　
「そうか、それはありがたい。
　それでは、ドラ様は今日からこの森の王だ。
　わたしがそれを保証しよう」
　そう言って、ぼくの前に頭を下す。
　ぼくがその上に飛び乗ると、竜王は頭を持ち上げる。
　高く高く。
　そして、頭をあげると、すべての竜が頭を地につける。
　
　ぼくはこの森の王になったのだった。