完璧地球人は魔法無しで異世界を救う

第5章『魔法都市マギステリア』

第二十一話『洗脳』

北の山を越え、ハルトは魔法都市マギステリアへ到着する。
入城には魔力が必要だったが、彼は巧みに忍び込むことに成功する。
しかし街では、魔力を持たぬ者が徹底的に差別されており――
ハルトも差別されるのであった。

「……かくなる上は、強行手段だな。」

差別と冷遇にうんざりしたハルトは、通りを歩く一人の男を見つけ、声をかけた。
「なあ、ちょっと聞きたいことが――」

「ひっ！　話しかけるな！　底辺のくせに！」
男は怯え、露骨に距離を取る。

ハルトはため息をつき、手を合わせた。
「はい、眠って!」

パチン。
男の顔前で軽く手を叩くと、男はその場でストンと眠りに落ちた。

ハルトは周囲を確認し、男を近くのベンチに座らせる。
「さてと……悪いけど、ちょっとだけ協力してもらうよ。」

静かに指を男の額にあて、淡々と呟く。
「お前はもう魔力が気にならない。
そして、俺のことを『昔からの親友』だと思い出す。」

そして男の肩を揺らし起こす。
「……ん、んん？」
目を覚ました男は、ハルトを見た瞬間、満面の笑みを浮かべた。
「おおっ、久しぶりじゃないか！ 元気だったか、相棒！」

「お、おう……久しぶり。」
（よし、催眠成功だな。）

二人は肩を組みながら街を歩き出した。
雑談を交えつつ、ハルトはさりげなく話を引き出していく。

マギステリアの政治は全て魔法省が担い、頂点には魔法王が立つ。
王は代々、魔力と知識の両面で最も優れた者が選ばれるという。

そしてこの都市では、魔力を持たぬ者は存在そのものが異端だった。
奴隷ですら、初歩の魔法を使えるほどだという。
魔力がない者は、“人間として扱われない”。

ハルトは心の中で苦笑した。
（そんな都市でよくここまで発展できたもんだな。）


「なあ、宿を探してるんだ。いいとこ知らないか？」
「ああ、任せろ相棒！」
男は快く案内し、宿を紹介してくれた。
宿主には「この友人は少し魔力が弱いんだ」とフォローまで入れてくれる。
（ありがとな。……悪いが、もう一度眠ってもらう。）

再び指を鳴らし、催眠を解除。男は夢でも見ていたかのように去っていった。


それからのハルトは魔法図書館に通い詰めた。
開館から閉館までの八時間、ひたすらに本を読み続ける。
一日で五十冊以上。
完全記憶能力と速読のスキルがあればそれも容易い。

宿に戻れば、目を閉じてその内容を整理・分析。
まるで魔法理論そのものを脳内で再構築するように。

そんな生活が一ヶ月続いた。
生活費は、村で得た報酬金でまかなっていた。