薔薇摘む人

薔薇摘む人

17

　病室に寝かされた保さんは、白い病室に溶け入ってしまいそうな程蒼白に見えて、駆け込んだ俺をすくませた。 

「………なにが…っ胃が荒れてるって!?嘘つき！」 

　目を閉じた保さんに、怒りを露にした声で絞り出すように怒鳴り付けると、すまなそうな表情をして保さんが目を開けた。 

「ごめんね」 
「なんで…なんで言って……」 


　本当の身内じゃないから？ 


　石の様な重い言葉が胃の辺りをぐるぐると駆け回る。 
　吐き出したい気持ちを押さえていると、拳がかたかたと震えた。 

「大事な人に、心配かけたくないから」 

　泣きそうな微笑なのに、この人は何故こんな時ですら俺の欲しい言葉をくれるのか… 

「楷くんに、泣いて欲しくないから」 

　伸ばされた手が頬に触れる。 
　以前は怖くて仕方なかった人の手が、今では温かで気持ちいい。 

「笑っててくれるかな？」 

　無茶を言う。 

「私は、楷くんが笑ってくれると嬉しくなるんだ」 

　滲んだ涙を、いつも変わらない温もりを持った指先が掬う。 

「だから、笑って」 

　そう言われて笑える程俺は器用じゃなくて… 
　結局その日はくしゃくしゃの泣き顔のままだった。 






　毎日、一輪ずつ薔薇を持って病室を訪れる。 
　庭を埋め尽くす薔薇から、その日一番綺麗に咲いている物を… 
　日を追うに連れて花に埋もれていく病室で、保さんはどんどん痩せていく。 

　繋ぎ止めたくて、 
　支えになりたくて、 

　でも俺に出来る事と言えば、汚れ物を持って帰り、背中を擦り、他愛ない話をして…そして、薔薇の世話をするくらいだった。 

　細くなっても温かさを残した手を握り締め、問い掛ける。 

「どうして、…保さんは俺を引き取ったの？」 

　目を閉じたままの保さんは、ん…と低く唸った後、何も喋らなかった。 

「た…保さんっ？保さん!!」 

　すぅっと血の気が下がり、慌ててナースコールに手を伸ばす。