昨日の自分にサヨナラ

クリスタ王国

10，感情（困惑）

アヤはのんびりとお城の庭の片隅を借りて脱穀する。
他の生徒に手伝って貰おうかとも思ったが、せっかくなので買ってきたボールの玩具でウロを遊ばせながら一人で行う。

虫が手伝ってくれる。
フリザードにこの虫、何と相談したら、妖精だという。
精霊に至る前の幼体なのだとか。
精霊に至る前の存在なのだとか。
色々と説があるらしいが答えはまだないらしい。
精霊に聞かないのかと聞いたが人間と同じように何故生きている、なぜ存在する。と問われて答えれるか？と返された。

便利なので精霊でも妖精でも良いがちゃんと対価を欲する。
その辺は当然だろう。

魔録の譲渡や、食べ物が基本で、彼らの手伝いも含まれるらしい。


何故か隣でアルカンシェル特製のおやつを食べながらくつろぐフリザード。

投げて。と時々ボールを持ってくるウロに、フリザードは応えて転がす。
転がす程度なのは、転がさないと追いつけないからである。
アヤも脱穀の合間にウロに構う。
「そういえば、アヤはまた嘆きの森に行きたいらしいな」
「トラママにお礼言いに行きたい」
「とらまま？そうか。助けてくれたのがいると言っていたな」
精霊か、人種だろうと当たりをつける。
トラママというぐらいだから、人種の中の、獣人なのかもしれない。
アルカンシェルの関係者かもしれないので今度ラゥナにでも聞いておこう。
そう、フリザードは決める。

ゴリゴリと削る音が平和な時間に流れる。

この世界には人間以外の種族がいる。
基本、人種になり、そこから獣人、鳥人、魔人、人間。と別れる。
獣人は犬猫などの特徴、もしくは逆に獣に人の特徴を持つ人形生物を。
鳥人は獣と同じく鳥の特徴を。
魔人は、獣や土地と違う、虫や、魔獣に似通った特徴持つ。
昔は迫害されていたと言うが、現在は、魔王の保護下にある。
ただ、どの種族にも奴隷狩りもあるので、困った問題である。
人間は、エルフ、ドワーフ、そして人。
いわゆる身体的特徴らしい特徴のない存在のことである。

エルフの耳は長いが誤差の範囲らしい。

「仕事大丈夫？」
「あぁ。ウロ。おいで。おやつにしよう」
ウロがボールを転がしてきて、フリザードの言葉にやったと走ってくる。
相変わらずポテポテと可愛らしい走り方である。

「アヤもちょっと休憩を」
アヤが握る棒に赤い色がついているのに気付いて掌を見る。
手の皮が向けており、そこから血が滲んでいる。
「アヤ。痛くないのか？」
アヤは言われて掌を見る。
手当を施すフリザード。
アヤは眺めてから口にする。
「痛いのも楽しいも。そんなこと感じるのいらない思った」
フリザードは手当をしつつ、黙って聞く。
ウロもただ心配そうにしている。
「いつの間にか感じなくなった。もちろん。喜怒哀楽を教えてくれる人たちいる。けど欲しいとは思えなかった。必死だった。生きるために。死んだらアヤトが独りぼっちになっちゃうから」
自分を一人にしてはいけない。
死んだら遺った片割れであるアヤトを孤独にする。
だから、抵抗しないためにも。
無駄な諍いを避けるためにも。

いらないと切り捨てた。


「どうすれば、よかった？無数の運命なんていうけどあの時できることなんて限られてて。ヤト君と幸せになる方法、ただ耐えるしかできなかった」
「アヤ」
「フリザード。どうすれば、フリザードに迷惑かけなかった？フリザードと一緒の平等になれた？」
「だが、アヤ。あの時、アヤがいなければ私はお前のことを好ましく思わなかったかもしれぬし、王にはなれなかったと思っている。ここまで優しくすることも王国で一番の魔導師と言われることもなかっただろう」
優しい笑顔で眼帯に触れてくる。
「アヤは無数の運命から一番幸せになれる方法を選択しているに過ぎない。今もまた、これからも、一番最適だと思える道を進めばいい。後悔も苦しみも、憂ういも。最後の最期に幸せだったと思えるよう」
「フリザードは幸せ？」
「アヤが隣にいるからな。幸せだ。さらにより幸福を目指すために、もっと個人資産を稼いで、国をより良くして、アヤとウロをお腹いっぱい食べさせて、きれいな服と、立派だが小さくともいいウロと笑顔で過ごせればさらによい」
「笑顔」
「なぁに。まだまだ時間はある。ゆっくりで良い」
寄り添うフリザード。
ウロもとアヤの膝の上に乗ってくる。
アヤはこっそり頬に触れる。




昔、あの人たちが言った。
いつか取り戻したいと思えるときがくる。

捨てたものを簡単に返してもらっていいものなのだろうか。