昨日の自分にサヨナラ

3，帰るために

7，昨日の自分にサヨナラを【彩】

カムイの腕の中の猫はいつの間にか消えている。
そしてクーリエはカムイを抱きしめる。
「え？何？あ。れ？私」
何かを思い出したのか一気に血の気が引いていく。

その姿に兵に連れて行くよう指示を出して座り込んだまま動かない彼を見る。
「悲しい」
「君はイロドリだな」
「そう。喜怒哀楽の、哀。僕は、僕らは、感情を、捨てる、ことで、生き残ろ、と、した、彼の、感情の、欠片である。でも、もう、それも、終わり、だ」
フリザードは寄り添うようにその場に座る。
「終わっ、た。やっと、幸せに、なれる。やっと悲しく、ない」
口元の口角が上がる。
「やっと、喜べます。喜怒哀楽の喜。私はとても喜ばしい」
「そうか」
「やっと楽しめるんだぜ。楽しもうぜ。人生」
口調が変わっていく姿をフリザードは頷いて聞いていく。
「わしは、とても怒っているんじゃ。情けないお前さんに託したくはない。それでも他におらん。喜怒哀楽の怒。わしはいや。イロドリは消える。だから託すぞ」
閉じられ開かれた赤い目がこちらを見る。
「イロドリ、返事してくれん」
「あぁ」
「終わったん」
「いつから来てたんだ？」
口にする彼にフリザードは質問をする。
「六年前。クリードさんが援助してくれたん」
「そうか。大変だったな」
「しんどい。がんばった」
「そうだな。偉いな」
そっと頭を撫でるフリザードに、茶色の色と赤い色の瞳に自分が映る。
「あいたくて。帰りたかった」
「お帰り。アヤ」
潤んだ瞳を耐えるように唇を噛み締め、それから口にする。
「ただいま。ざーくん」
フリザードはアヤを腕の中へと迎え入れる。





しばらく様子を見ていたラゥナは懐から仮面を取り出す。
それからフリザードに横抱きにされているアヤへと近づく。
「ラーナ君。自分は」
ラゥナは指を三本向ける。
「三日です」
「え？」
「三日休暇を取ってください。その間の仕事は問題ありません、ですが四日後に必ず来てください。あなたが辞める時は私も辞めるときです」
「ラーナ君」
「私とあなたは仕事のパートナーで、一蓮托生なのですから」
フリザードの不満な瞳に、ラゥナはこっそりと囁く
「アルカンシェルの功績と現金があれば「トップ」と私が「アヤ」さんを王の嫁にできます」
辞めさせれないと同時に魅力的な提案に、今度詳しくと告げる。
「リル。帰りますよ」
尻尾を振ってアヤを見上げていたリルは不満そうにしつつもついていく。
「兄貴」
クーリエがクーデリアに近づくと兵士に取り押さえられているカムイを指す。
「俺ひかちゃんといていいかな」
クーデリアはちらりとラゥナとアヤを見てから続ける。
「わかった。好きにしなさい」
ぱあと笑顔を浮かべるとカムイの下へと駆けていく。

フリザードが兵士へ話をするとアヤを見下ろす。
「アヤ。色々と話を聞かせてくれ」
「うん」
「あ。帰るの一年後になっちまった。会いたかったのに。辛い」
アヤトの叫び声と落胆の声にアヤは告げる。
「正確には一週間後。帰還の術が使えるのは」
答えたアヤに、ラゥナが戻って来て一言。
「四日後にそのあたりの話もしましょうか」
笑顔の圧にアヤははい。と頷く。