昨日の自分にサヨナラ

3，帰るために

9，過去であり現在

アヤは地球へ戻ったあと、再びこちらへと来た。
だだし六年前のガルーアにである。

クリードに預言者であると言われた。
仮面を付けるよう言われて、フリザードに会えなかった。
だからずっとアヤはがんばった。

アルカンシェルを経営して、お金を得て、自分がやりたかったことの傍らで、預言者の活動を行い続けた。


「アヤはフリザードに会えなくてよく我慢したな」
「虫たちが一切会わせてくれなかった」
「あぁ。あれか」

だから頑張るしかなかった。
六年後に来るアヤが地球に飛ばされる日まで。

そして誤認させた。
一年後をその日だと。
その日なら移転がうまくいくと。

実際には女神が来るだろうと予測して。
女神は男神を失ってからあらゆる魂とスキルを奪い取って、男神を再生しようとした。
大精霊たちは母を諌めつつ、あの時のために、預言者という役割を一人に与え続けた。


預言者の役割はそれぞれ違っていたが、共通することは運命操作を行うための、魔力寿命を溜め込むことだった。
長く生きられない者の大半がそのためでもあった。
クリードに至っては未来へと一時的に移動した上に、男神の封印を解く大役までやってしまった。
どちらかでも負担は大きいというのに。
晩年ほぼ寝たきりだった原因の一つがそれだったのは明白だった。

いや。あの時に初めて知ったというべきか。

男神の封印を解くために色々と策を練ったうえで魔法陣まで用意していた。
女神を大人しくさせてから、男神の封印をアヤトや魔王、ネロ、カッツの協力を得て行う予定だった。
なのに魔法陣の補助をほぼ自力でやってのけたクリードはさすが天才魔術師フリザードの弟である。
フリザードが弟がすごいと言っていた理由がわかった瞬間である。
「結局あれ、女神を驚かすぐらいしか使わなかったなぁ」
「あー。やっぱあれ、そういうことか」
「アヤトと自分が改良を加えたから誰でも使えるようにはなったとはいえ、一人でできるとは思わなかった」
「そこまで無茶しなきゃもっとリグ君といられただろうに」
アヤトの言葉にアヤは遠くを見てから告げる。
「ともかくなんとかなって良かったと思う」
「ちなみにアヤの代償はどれぐらいだ」
「寿命の三分の二ぐらい。五十年生きてればいいほうかな」
「そっか。まじで長生きする予定だったんだな」
「後は運命操作のために、長い寿命を与えられている。ってところかな」
「んっ」
「で、誤認させたから転移魔法陣の発動はえっと、後四日後だけど、使いすぎて転移できるだけの魔力が溜まっていないんだよな」
「あー。そっか」
「一応アヤトが発動できたら後は自分が引き継げるからアヤトは帰宅してくれていいんだけどさ。一年後までに魔力が溜まるほうが安全ではある」
「たしかになぁ」
「後は、今回の問題を起こした生徒を試しに飛ばす」
「今牢屋だっけ」
「スキル封じて」
「他の王様との話し合いは？」
「明日」
「わかった。その時に話し合うか」
他者にかけることは可能であるとアヤトは判断する。
「一年延びるのか」
「一応帰れる時間帯はその数分後とか数日、数カ月後、あんまり向こうの世界でも問題ならないぐらいかなと」
「そうだな。俺、あいつがいない日を耐えれるかな。。あいや。俺はともかくお前のところの学生は帰ったら帰ったで面倒なことになるけどな。お前復讐用の証拠暴露していったし」
「帰りたかった理由の一つだ。絶対に復讐してやるって」
「あの学校大分評判落ちて、廃校寸前だぞ」
喜んではいけないのだろうけど、と前置きするとアヤはよしと思わずガッツポーズをする。