昨日の自分にサヨナラ

貴方と共に

3，いつか

小屋の前で大きなヴァーナルガンドが見下ろしてくる。
人の数倍はある巨体で唸り声。
「リル。ただいま。フォレストとってきたよ」
ぴくりと耳が動き、やったーと言わんばかりに遠吠え。

それからアヤにすりすりと体を寄せる。
（おかぁさん。お兄ちゃんに会った？リルいい子にしてたの）
「リルも喋れるようになってる」
「すごいな」
「違う違う。魔道具」
リルの首から首輪を取り外す。
「通信の魔道具。ちょっと最近調子悪いんだけどね」
「見せてもらっていい？」
「はい」
「あー。これ。変化の魔術式に傷が入ってるな。これかな。亀裂に手を加えられない理由。ささっと直しておくよ」
「やったー」
リルがぶるぶると体を震わせると小さな大型犬サイズへと変化する。
それぐらいならば魔道具なしでも出来るらしい。
「ただいまー」
小学生低学年ぐらいの二人の子供が駆けてくる。
「おかーさん。おかえりなさい。おとーさん」
双子の男女にアヤは眺める。
「産んだ？」
「リルが奥で拾ってきて育てるって聞かないから養ってる」
「異邦人じゃないね」
「わかる？」
ウロが判明したと言わんばかりに聞き返す。
アヤは二人を見つめているが手は動いている。
「うん。親に捨てられたか売られたか。同行者は嘆きの森の通り道で獣にやられたか」
「そっか」
「それ以上はわかんないかな。よし。治ったよ」
アヤは近づいてきたリルの首へ付け直す。

ウロは体を震わせると大型犬サイズのヴァーナルガンドへ変化して二人の間に挟まる。
（二人ともこの二人は自分のおとーさんとおかーさん。過去から一度だけ遊びに来たんだって）
「へぇ」
二人は丁寧に挨拶をする。

フリザードは懐から露店で買ったおやつを取り出して二人に与える。

「ウロはリルみたいに大きくなれないのか？」
（リルより一回り大きいよ。けど今は邪魔かなって）
「私はどちらでも構わぬよ。楽な方であればな」
（おとーさん。大好き）
アヤは双子の頭を撫でる。

「女神ガルーアと男神の加護がありますように」

双子は戸惑うようにお互いを見つめ合う。
よしとウロが立ち上がりご飯作ると家へと向かう。
「ウロ。手伝っていい？」
（うん！）
やったと人へと変化すると一緒にとアヤとウロが家へと向かう。



ご飯を食べ終える。
「おばあちゃん。ご飯美味しい！」
「ありがと。でもなんでおばーちゃん？後ウロたちって自分のこと母って呼んでた？」

知らなかったのか。
とフリザードは考えアヤはまぁいいかと流す。
「さて、そろそろフリザード帰ろうか」
「そうだな」
「あ。うん」
ウロが寂しそうに眺め、リルも残って欲しいと鳴く。
それでもとウロがアヤを見る。
「最後の時迎えに来てくれる？」
フリザードを見たアヤはもちろんと笑顔で返す。


二人が消えて、ウロは双子を抱きしめる。



アヤは四十三で亡くなりフリザードはその十年後に亡くなった。
二人とも眠りにつくように亡くなったのだ。
長く長く生きていてほしかったとウロもリルも未だに考えてしまう。



戻ってきた執務室にフリザードは服を着替え直す。
「さて仕事を続けるか」
「じゃあ戻るね」
「あぁ」

アヤはアルカンシェルへと戻って来て、ラゥナが眺める。
「お帰りなさい。どこへ行ってたんですか？」
「んー。遠い未来でわかるよ」
「？」
不思議そうなラゥナに、アヤはおやつ食べる？とおやつ棚を探る。